釋除中國威脅論印象
另外，中國參與多邊論壇，部分原因是希望他國改變對中國軍事和經濟崛起的看法。在東亞峰會和東盟國防部長擴大會等會議上，中國官員不斷重復表示中國崛起不會威脅任何國家，並強調中國的國防政策是為了防禦，而不是要攻擊其他國家。
只有這樣，中國才能令亞洲地區相信其“和平發展”背後並沒有任何敵對意圖。此外，東盟的外交方式一直強調在決策前要取得各國共識，而且不會干涉成員國的內部事務，這些正好符合中國外交政策的方向。
中國已宣佈支持東盟於東亞地區的核心地位，特別是當涉及到非傳統安全問題。中國總理溫家寳也表示，中國支持東盟作為東亞合作主管道。文章表示，正在崛起的中國或發現東盟團結有助於穩定外部環境和平息地區緊張局勢。
東盟不掌控東亞多邊主義並不符合中國利益，因為中國需要一個強大的東盟，去改變其他國家對其崛起的看法，及協助她處理和其他國家之間的問題。同樣，美國需要東盟作為地區合作的中心平台，好讓其東北亞盟友緩和緊張關係的途徑。因此，儘管東盟範圍內出現緊張局勢，但在可見未來，東盟的核心地位都不太可能被大國之間的競爭所蠶食。
（本文作者Sarah Teo為新加坡南洋科技大學S Rajaratnam國際關係學的多邊和地區專案高級分析員）
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