民主黨人在2009年時稱，一個保守的聯邦政府（小布什政府）是該向一個積極民主的政府（奧巴馬政府）讓位的時候了。喬治.派克曾在紐約客中這樣寫道：“自前總統林登.約翰遜執政以來，民主黨首次無需對其積極大膽的行為作出任何辯解，因為2008年的金融危機，美國民眾確實需要聯邦政府制定一些大膽的政策從而創造更多公平的就業機會”。
如此看來，民主黨確實有理由採取大膽的措施並做得更好，但為何現在民調卻如此之糟？當然繼續惡化的經濟形勢、高失業率以及高財政赤字是主要原因。不過從歷史角度看，最近的民調也反應出了美國政壇的一種規律：只要民主黨開始大刀闊斧實行左傾政策，美國聯邦政府的聲譽都會因此受到損壞。
由美國斯坦福和密西根大學進行的全國選舉投票研究顯示，美國民眾對華府的信任度20世紀50年代初曾高達78%，而2008年時只有30%。50年代初的高信任度主要是由於二戰的勝利，但從20世紀60年代開始，越戰使得民眾對政府信任度逐漸下降。之後尼克松“水門事件”以及民主黨人吉米.卡特當選後治理經濟不力使民眾對政府信任度再度大幅下降。
具有諷刺意義的是，正當美國民眾希望政府能做出更多調整的時候，羅納德.里根當選了。相比民主黨人卡特曾大膽制定出若干種並不合適的政策，里根的共和黨選擇了讓聯邦政府進行較少的干預，這反而使經濟有所好轉。而在民主黨人克林頓接手白宮的頭兩年，由於採取提高稅收以及實行希拉里式醫療計劃，美國民眾對政府的信任度跌至了有史以來的最低點21%。
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