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| 文章認為，中國在南太平洋地區影響力的擴張將會使美國的戰略利益受損。 |
但中美兩國對該地區的援助數字卻說明，雙方似乎存在著競爭。美國國際開發署(USAID)的資料顯示，2010年美國對這一地區的資金援助和五年前相比大約上升了三分之一，達到2億美元。澳大利亞智庫羅伊國際政策研究所（Lowy Institute）的研究表明，從2005年到2009年，中國向太平洋島國提供的贈款和貸款也從2,320萬美元猛增到了6億美元。
中國外交部表示，中國向湯加和其它太平注鄰國提供的援助和貸款並不是為了達到任何政治目的，而是為了“支持太平洋島國的可持續發展，保證其平等地參與國際事務”。
文章稱，湯加政府不僅需要提防中國的影響力擴張，還要當心本國的總體債務水準。湯加政府現在需要停止向中國借入期限為20年的低息貸款。
湯加內閣首席秘書卡烏托克(Busby Kautoke)稱，“我們正在努力償還欠下的中國債務。除非政府對我們降低債務水準的努力感到滿意，否則我們將不會再接受新的外部貸款。”
2010年，湯加的經濟僅僅增長了0.3%。所以，對湯加人來說，來自中國的巨額援助和借款是非常重要的。在2006年宣導民主的騷亂摧毀了大多數的小型企業之後，湯加從中國以2%的利率借入7,000萬美元用於重建，這些貸款要在20年內償還完。
隨後，湯加政府再次向中國要求更多貸款用於修建學校、健康中心和社區會堂。2012年3月，中國土木工程集團有限公司完成了湯加首都努庫阿洛法新中央商業區的建設。湯加希望新的中央商業區可以有助於恢復經濟增長，並提供就業崗位。
烏托克稱，“我們不希望努庫阿洛法繼續蕭條下去，所以政府做出了艱難的決定，繼續向外借貸。”他說，中國是唯一可以穩定地提供大規模重建資金的國家。
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