同時，蕭依古的人氣也極速上升。擔任俄緊急事務部部長十餘年，蕭依古是俄羅斯的“硬漢”，幾乎出現在每一個災難現場，不論是自然災害還是人為事故。而自從去年12月接任俄國防部長以來，蕭依古已經成為了俄政府最受歡迎的部長。政治分析家帕維爾稱，“克林姆林宮早晚都會面臨這樣一種窘境：是要利用蕭依古的名聲還是將他從現在的位置上拉下來。”
同樣地，前財政部部長庫德林（Aleksei Kudrin）——儘管同反對派關係密切，但仍然同普京走得很近——也被視為取代梅德韋傑夫的候選人。
文章稱，當然，目前這些潛在的繼任者可能未來只是次要人物——正如謝爾蓋（Sergei Sakhrai）、舒梅科•弗拉基米爾（Vladimir Shumeiko）和鮑里•斯涅姆佐夫（Boris Nemtsov）等都一度是葉利欽的繼任者一樣。但是，所有關於領導權繼任的環節都不會因為普京認為是時候考慮此事而發生，而是因為精英階層的其它人認為該這麼做了。
紐約大學教授馬克（Mark Galeotti）指出，“很難想像普京會積極地思考：是時候我應該離開了，誰將會是我的繼任者呢？事實上，是俄高層的其它人開始挑選或允許關於繼任者的討論，從而向普京發出一個信號——他確實應該考慮這些事了，如果他不這麼做，那麼其它人將替他考慮這件事。”
文章稱，如果是這種情況的話，也就意味著俄高層有的一些人已經將普京視為了“絆腳石”。紐約大學教授馬克說，這是一個信號——人們認識到普京不再是原來的普京了。他的表現已經大不如前。這已經成為了一個自我實現的預言：越多的人討論繼任者，普京就會變得越弱。 |
