這些暴力機關經常被刻意地控制在虛弱狀態，以期減小對政府造成的威脅。而這一情形使得西非在歷史上就存在著一個顯著的憂患，西非暴力機關在做他們分內之事——保家衛國時，並不總是能夠勝任，馬里軍隊在保衛自己領土時遭受的凄慘失利也突出了這一點。
上述這些問題，因西非地區所擁有的世界上最高的人口增長率，還遭到了加劇。年輕的人口結構當然可以成為一筆巨大的財富，但是當學校與工作極端缺乏時，這卻不是那麼一回事。缺乏技術的失業年輕人看不到未來，他們在遭遇毒品、寡廉鮮恥的政客、激進意識形態以及犯罪時，顯得非常脆弱。
然而當西非經濟處於上升之勢時，這一區域新增的工作機會卻一直處於低位。西非絕大多數的經濟增長來自於資金密集型而不是勞動力密集型的工業，例如石油和采礦。這產生的結果則是財富與機遇偏向了受益於繁榮原材料貿易的小部份精英，而未能獲益的大多數人則陷入了日益增長的不滿。
馬里目前遭受的安全威脅，暴露出了深刻區域性問題的症狀，而這些問題則需要得到全面的解決。一次在馬里的軍事介入，雖然經證實確是不可避免，但是其仍然不能處理導致西非陷入動蕩的關鍵驅動性因素。
如果人們希望能夠讓西非這一區域走上正軌，西非政府必須將經濟增長中獲得的收益投入到安全部門改革、基礎設施、農業、職業培訓、教育以及計劃生育之中。而且無論眼下的這處危險有多嚴重，人們還必須從歷史的角度而不是僅聚焦於一處危險來看待西非所面臨的問題。 |
