文章指出，如有用一個詞來總結奧巴馬的外交政策，那這個詞應該是“接觸（engagement）”。“只要你願意鬆開拳頭，我們就會伸出援手，”奧巴馬在其第一任期就職演說中如此說道。在第二任期幾乎沒提及外交政策的就職演說中，奧巴馬說，“我們將展現試圖和平解決與其它國家分歧的勇氣，但這不是因為我們對面臨的危險持幼稚的態度，而是因為接觸能夠更持久地化解疑慮和恐懼。”
可是，第一任期的奧巴馬並未實現自己做出“接觸它國”的承諾。當這個世界敵對美國情緒過於濃重之後，奧巴馬不僅無力應對，也沒有給國務卿應對的機會。
在阿富汗，白宮自說自話提出軍事撤出戰略，而在這之前並未同塔利班嚴肅進行過對話，也沒有找出推進區域和平的可行方案；在這樣的情況下，美國執意進行撤軍計劃，只會讓反美的阿富汗人更加抗拒妥協。在伊朗，美國只是個小角色，總統左手胡蘿蔔右手大棒的政策空間迅速縮小，絲毫沒使伊朗放棄核武野心。而在巴以衝突中，美國幾乎無外交活動可言。
針對美國外交政策的辯論——現實主義vs理想主義等——沒有觸及奧巴馬外交政策的核心問題。這並不是在說“外交接觸”方法錯誤，而是奧巴馬第一任期給予超越事務本身的外交理念。
文章最後說，奧巴馬和希拉里希望將軸心從中心移至太平洋地區，但一雙沾滿鮮血的大手將美國拉了回去：超過6萬人死於敘利亞內戰，埃及出於崩潰的邊緣……這些問題無法粗暴地用無人機和蹩腳的外交手腕來解決。奧巴馬承認美國無力解決所有問題是明智的，“我們無法控制所有過渡和轉型的方方面面，”他在接受電視訪問時表示，但這一表述自己能力有限的悲觀語調並不能代替有風險的“接觸”政策。無論奧巴馬有沒有認為美國能夠左右外交事務的最終結果，中東仍將是美國的大問題。 |
