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| 2012年2月17日，時任中國國家副主席的習近平在洛杉磯觀看NBA籃球比賽。比賽進行中，前湖人隊著名球星約翰遜（右）向習近平贈送了湖人隊著名球星科比簽名的球衣；著名足球明星貝克漢姆（左）向習近平贈送了自己簽名的球衣。 |
奧巴馬政府投入了大量時間來增進與習近平的關係，美國副總統拜登更是在2011年安排少有的5天行程訪華來與他打成一片。習近平次年（2012）回訪美國時拜訪了艾奧瓦州的老朋友，還觀看了NBA湖人隊與太陽隊的一場比賽——這一姿態顯示出習近平更像改革派的鄧小平，1979年訪美之時，鄧小平應邀去西蒙頓市競技場晚餐並觀看競技表演。
文章還表示，除去氣氛，習近平和奧巴馬兩人還有一籮筐的議題需要討論——從中國與日本及其它美國盟友之間的緊張關係到敘利亞內戰所導致的外交僵局。約翰森表示，中美政府很有可能感覺到，如果兩國再不進行戰略合作，國際社會上的一些問題或許就將失控，進而對中美關係造成不可逆轉的惡劣影響。
雖然緊張局勢遍佈全球，但中國近來對朝鮮半島核危機事件的處理還是讓美國倍感驚喜。中國對朝鮮的背後支持一直以來是美國的一塊心病。
文章稱，雖然美國決策層大部份人認為習近平主張對美發展更好的關係，但他也曾表述過“新型大國關係”。更是有很多預測認為，中國將在習近平在位的十年間超越美國成為世界頭號經濟大國。
美國進步中心美國外交政策和中美關係方面的高級研究員尼娜•哈奇格恩（Nina Hachigian）認為，習奧會將透露出習近平時代中國如何發展對美關係的蛛絲馬跡。她認為，該次會議將促使兩國努力完成相關工作以保障會議的順利進行。白宮國家安全顧問多尼倫（Tom Donilon）下周將前往中國，為該次會議做前期準備工作。
哈奇格恩還說，“在充滿不信任的中美關係中，兩國領導人培養人際感情、理解和尊重是值得的。當然，他們也需要處理眾多嚴肅議題。” |
