美國大選中，中國不時會成為候選人出擊的靶子。從1992年克林頓批評老布什“嬌慣”中國，到2000年小布什要將中國列為“戰略競爭者”，用彼得森國際經濟研究所高級研究員拉迪（Nicholas Lardy）的話說：“中國是方便的拳擊吊袋，有些候選人止不住要掄擊幾下。但當你進入白宮，發現與中國的利害關係時，競選的言辭便被拋到路邊。”
談及目前共和黨候選人紛紛對華顯示強硬姿態時，喬治城大學政治學教授威尼（Stephen Wayne）說：“他們要製造一個稻草人來擊倒--將之比作就有超級力量的惡巫。他們要製造一個敵人以投射自己的強大形象，過去是蘇聯，而現在是中國。”
由此可見，在大選年來臨之際，相對於頻頻拿中國議題說事兒的共和黨候選人，奧巴馬如果不在貿易問題上對華表現強硬姿態，他在政治上似乎就不夠正確，這對他的選情不利。
令人關注的是，事先外界預期奧巴馬會在國情咨文中施壓人民幣更快升值，但實際上他並沒有提及人民幣問題。這正應了美國商界不斷向國會和奧巴馬政府所強調的，匯率問題根本不是美國商界最關注的議題，他們更關心的是在華投資的市場開放、公平競爭和知識產權保護等問題。
美中貿易全國委員會（USCBC）在國情咨文後發表聲明指出，少有問題像對華關係那樣，對美國未來的經濟和外交政策有如此巨大的影響，這是具有決定性的全球戰略意義的問題。在處理對華經貿問題時，最好的辦法是對華直接談判，同時也可使用反傾銷、訴諸世貿組織等工具。
奧巴馬當晚在批評中國不公平貿易行為時聲稱：“我們的工人在世界上是最具生產力的，如果能夠公平競爭，我保證美國總是會贏。”此言給人以言過其實的感覺。
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