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| 美國前駐華大使芮效儉。(記者余東暉攝) |
芮效儉認為，現在的問題是，《行為宣言》還不是有約束性的文件，也需要更加細致化。目前談判正在進行中，但沒人能預測是否或何時能成功。另外國際海洋法存在很多模糊之處，因此不同的主權聲索方可以對同一海洋法做出不同解讀。
外界一直對中國在南海的九段線抱有關切，希望中方能澄清其含義。芮效儉籲請大家關注中國外交部發言人2月29日發表的聲明，稱這是一個非常重要的聲明，值得仔細研究，從中能更清楚地了解九段線到底意味著什麼。
針對美軍太平洋司令威拉德稱中國是唯一對整個南海提出主權聲索的國家，中國外交部發言人洪磊2月29日發表聲明指出，中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，沒有所謂強化和弱化問題。中國一貫從和平發展的國家戰略和睦鄰友好的周邊外交政策出發，著眼維護地區和平穩定，致力於與有關當事國在尊重歷史事實和國際法的基礎上，通過直接談判和友好協商，和平解決南海爭議。這也是南海問題有關當事國的共識。中國與有關國家的談判和磋商渠道是暢通的。南海爭議的核心是部分南沙島礁領土主權爭議和南海部分海域的劃界爭議。需要指出的是，沒有任何國家包括中國對整個南海提出主權聲索。
芮效儉認為，中方沒有對南海所有的水域都提出主權聲索，而是基於“歷史事實和國際法”對南海諸島及其附近海域的主權提出聲索。現在需要更清晰的是，中方以島嶼及其周邊水域為基礎，其主權聲索要推進多遠，其專有經濟區要推進多遠。
在接受中評社記者訪問時，芮效儉進一步闡釋，中國不可能放棄九段線，九段線意味著中國最遠可以聲索到什麼島嶼。他認為，九段線的含義更加明晰，是南海問題取得積極進展的跡象之一。
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