再次，美國總的立場是連貫清楚的，在主權爭端中不選邊，要求按照國際法，通過外交途徑和平解決爭端，但美國沒有批准聯合國海洋法公約，使得美國在主張法治時處於不正常的地位。而美中在專屬經濟區可以從事哪些抵近合法活動方面也有分歧。
芮效儉認為，正是因為美國在南海有巨大利益，美國的立場中一些元素不能不清不楚。帕內塔防長最近在新加坡香格里拉對話會上講要增加在亞太地區的軍事存在，尋求可輪替式駐扎的地點，這就在本地區小國中產生了一種期望值。他說，美國在亞太增加軍事存在卻沒有澄清真正目的，這會造成潛在的危險。有時候把意圖說得太明白有問題，但有時候刻意保持模糊性會導致誤解。
最近訪問過中國和菲律賓的芮效儉說，在亞洲他聽到一種說法：美國人故意在南海攪渾水，從中漁利。他表示，不認同這種說法，但確實有亞洲人那麼認為。
最後芮效儉強調，南海問題存在很大的可能性走向錯誤，也存在很大的可能性降低緊張，不讓這個問題干擾各方的基本利益。在這個過程中，美國可以發揮建設性的作用，但必須小心謹慎，不要在當地產生不切實際的期望值，那樣只會令事情更糟糕。如果有關方面不執行自己簽署的協議，美國再強大，也無法以加強在亞太地區的存在來貢獻當地的和平與穩定。 |
