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| 懷特 |
在南海問題上，克羅寧認為，美國應追求“務實的法治”，並與中國尋求互相包容的利益；美中之間可以達成的基本共識是，如果沒有對南海資源的合作開發，誰也不會在那裡有成功的發展。
克羅寧稱，與此同時，美國有條約義務和責任幫助小國投射他們的利益；美國預期中國會捍衛自己在南海的權益，但也要確保小國在爭端中能發出自己的聲音。
列文則強調，如果美國承諾與南海爭端小國結成針對中國的軍事同盟，華盛頓就會冒捲入主權爭端的風險，如果越南與中國發生武裝衝突，華盛頓就會面臨是袖手旁觀，被視作不可靠的盟友，還是與中國開戰的兩難選擇。他說，美中開戰不會有贏家，卻會給雙方和世界帶來災難性的後果。
為了避免美中之間發生戰爭，懷特在其書中提出了美中兩國在東亞都不應該逾越的“紅線”：沒有對方的同意，或者出於明顯的自衛，雙方都要保證不動武。其中最敏感的是，中國可能必須宣布放棄對台動武，而華盛頓很可能必須公開承諾支持台灣與中國統一。而中國也承認美國在東亞存在的合法性。
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