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| 五角大樓官員暗示，此次帕內塔訪問亞太，主要是為了應邀訪華，重點在北京。資料圖 |
中評社華盛頓9月15日電（記者 余東暉）美國國防部長帕內塔15日動身前往日本、中國和新西蘭訪問，這是他過去11個月內第三次訪問亞太地區，也是他作為美國防長首次訪華。在美國安全戰略重點轉向亞洲，中日釣魚島爭端緊張局勢升高之際，帕內塔此行傳遞什麼信息，對於保持東亞地區的和平與穩定至關重要。
五角大樓高級官員14日就帕內塔出訪舉行吹風會時表示，帕內塔此訪突顯美國作為太平洋國家維持和平、安全體系的重要性，美國要在亞太地區廣泛接觸與加強存在，繼續在本地區發揮作用。這種再平衡和接觸是由帕內塔在今年香格里拉對話會上談到的基本原則指引的：自由而開放的商業；強調所有國家權利與責任的正當國際秩序；忠誠於法治；共同海域、空域、太空、網絡的開放准入；不以脅迫和武力解決爭端。
今年6月，帕內塔出席新加坡香格里拉對話會時先是強調美國重返亞洲並非為了遏制中國，隨後又宣布美國將把60%的海軍力量部署在亞太地區，在訪問越南金蘭灣時尋求更緊密的美越軍事合作，訪問印度強調建立美印戰略夥伴關係。當時正值菲中黃岩島對峙，越南亦在南海蠢蠢欲動，印度趁機也來插一手，帕內塔那次訪問被許多中國學者解讀為美國給南海緊張局勢火上澆油，並收緊對中國的包圍圈。
布魯金斯學會約翰.桑頓中國研究中心主任李侃如對彭博通訊社說，正在經歷領導層過渡的中國人對此相當惱火，認為美國通過激化中國與鄰國的緊張關係來添亂，認為美國是有意為之，認為這正是美國亞洲戰略再平衡的意味。
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