當主持人追問他是否擔心因此引發貿易戰時，羅姆尼沒有直接回答，而是說美中貿易嚴重不平衡，而且年複一年地惡化，因此美國“不能投降，讓工作流失”。他說：“我們要告訴中國朋友，你們相當進取，我們理解，但這不能繼續下去了。”
奧巴馬再度把話題引開，批評羅姆尼不願意救助汽車產業，其稅收政策只會給外國創造就業，不願投資教育和科研，會削弱美國的競爭力。他還誇耀自己的政策使得對華出口翻番，其“轉向”亞洲政策發出清晰信號：美國是太平洋國家，必須在那裡存在。
急於辯解的羅姆尼開始反攻，稱自己來自底特律，絕不會不救汽車產業；自己也喜歡老師，不會不重視教育，只是具體辦法不同而已。他批評奧巴馬執政4年，經濟每況愈下，窮人越來越多，其政策才是對美國競爭力的真正削弱......兩人唇槍舌劍，展開本場辯論最激烈的言辭交火，中國議題被拋到腦後。
觀察兩位候選人辯論中國議題時跑題，以及羅姆尼一反常態的轉向，更印證了美國大選顛撲不破的定律：
第一，外交是內政的延續。美國選民關注的是內政，是經濟，外交政策對於一般選民而言不過是點綴，是茶餘飯後的談資，候選人當然要抓住一切機會，把話題引向選民最關心的問題。對於中國議題而言，選民最關心的是眼下，中國輸美商品是否搶奪了就業機會？流失中國的就業機會如何回流美國？至於中國崛起對美國在戰略上帶來什麼挑戰，普通選民不會放眼那麼長遠。
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