中國國防部強調，當前在本地區國家的共同努力下，南海局勢呈現積極發展態勢。在此形勢下，美方派軍艦擅自進入中國領海，就是唯恐天下不亂，試圖通過此舉搞亂局勢，從中漁利。這恰恰證明，美方是南海局勢穩定的麻煩製造者。中方將同廣大地區國家一道，堅定捍衛南海地區的和平與穩定。
中國國防部指出，一段時間以來，中美兩軍關係穩定發展，雙方在互信機制建設和風險管控方面邁出新的步伐。然而，美方上述違法挑釁行為嚴重損害雙方互信，與中美雙方構建新型大國關係和兩軍關係的努力背道而馳。中方強烈敦促美方切實尊重中國的國家主權和安全關切，不要一錯再錯。中國軍隊將根據需要加大海空巡邏力度，強化各項防衛能力建設，堅定捍衛國家的主權和安全。
觀察家指出，美方此次進行抵近巡航正值菲律賓總統杜特爾特在北京訪問，並放話菲律賓要與美國“分道揚鑣”。中菲雙方發表聯合聲明表示，願意就南海問題繼續商談，建立信任措施。美方不具名官員則對路透社表示，此次行動並非根據菲總統訪華時間而定，計劃早就進行中；儘管北京反對，今後美方還會繼續進行這種行動。
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