中評社北京5月26日電／新華社消息：美國軍方24日宣布，已選中波音公司提交的方案研製XS－1可重複使用高超音速空天飛機，為美軍提供快速、頻繁且低成本進入近地軌道的能力，目標是每天都能發射一次XS－1前往太空部署衛星。
美國防部高級研究項目局當天發表聲明說，XS－1航天器不載人，大小相當於商用飛機，它將像火箭一樣垂直起飛，以高超音速飛行。與此前美軍X－37B空天飛機不一樣的是，XS－1將完全以自帶的低溫推進劑作為動力，而不需要借助火箭發射上天。
按照設想，當XS－1抵達近地軌道後，它將釋放又被稱為“太空擺渡車”的一次性使用上面級，這個上面級能把一顆重1360千克的衛星發射至更高的極地軌道。然後，XS－1掉轉方向返回地球，像飛機一樣水平落地，再經過類似現代飛機一般的維修後，數小時內就能再次發射使用。
聲明指出，現在要把一顆衛星發射上天，需要經過幾個月甚至幾年時間的準備，而不是像XS－1項目設想的那樣只需數天時間。因此，這種空天飛機如果能研製成功，將使美國在遭遇軍事或商業衛星災難性損失時能徹底恢復能力，加強美國國家安全。
美國防部高級研究項目局項目經理耶斯·斯波納布爾在聲明中說：“XS－1既不是傳統的飛機，也不是傳統的發射工具，而是兩者的結合物，目標是把發射成本降至十分之一，消除目前發射令人沮喪的漫長的等待時間。”
XS－1空天飛機項目的研發計劃分為3個階段。2014年第一階段啟動，波音、馬斯滕太空系統和諾思羅普－格魯曼3家公司被選中分別進行項目設計。3年後的今天，波音的“鬼怪快車”設計方案勝出。
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