雖然外界預期特朗普對美中達成避免貿易戰的協議持更加開放的態度，但當天在會見北約秘書長時，特朗普對在場記者說：“那（美中經貿談判）會成功嗎？我傾向於懷疑。我懷疑的原因是，中國已經被慣壞了，歐盟已經被慣壞了，因為他們總是百分之百地從美國得到他們想要的東西。我們不能允許那種事情再發生。”把貿易赤字視為“損失”的特朗普再度宣稱，美國已經被中國“宰了”（ripped off），去年美國在貿易上損失的8千億美元，有5千億來自中國。特朗普講話經常誇大其詞再次表露，因為按照中方的統計，去年中國對美貿易順差是2758億美元；即便按照美方的統計，美國整體對外貿易逆差是5千多億美元，其中對華逆差是3752億美元。
《紐約時報》17日引用不具名美方官員消息透露，中方在此次磋商中可能提出從美國採購兩千億美元商品的出價，以降低對美貿易順差，尤其是多購買美國大豆等農產品、半導體和天然氣等。不過美國經濟學家相信，中國每年從美國多採購兩千億美元商品是不現實的，而且美國生產率已到頭，開足馬力生產也不能完全滿足中國之需。即便全出口中國，結果勢必是對華貿易赤字縮小了，對全世界整體的赤字並沒有縮小。
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