美國過去一年在南海和台海進行“航行自由行動”的頻率增加，且屢次進入中國南海島礁12海里區域，挑戰中方的領土主張。每次這麼做，美方的旗號都是“對自由開放印太區域的承諾”。但中方批評美方作為域外國家，頻頻介入南海爭端，在南海形勢趨於穩定之時添亂。這成為美中軍事關係緊張的一方面，上周雙方剛在華府進行了最新一輪由軍方主導的司局級“亞太安全對話”。
對於美中軍事關係，2017年8月訪問過北京的鄧福德說，美中雙方曾在十幾年間試圖達成持續進行的總參謀部對話，但沒能成功。一年半之前，雙方終於完全實施了兩軍總參謀部之間的的接觸過程，這是一個更加常規化的接觸。除了個人訪問，與同行會談，從那時開始，兩軍也有安全視頻會議。
鄧福德說：“我們非常努力地建設兩軍關係，使之能夠穩定。習主席和特朗普總統談到要將兩軍關係定義為能夠發揮穩定作用的兩國關係的一方面，我們朝那個方向努力，來實施特朗普總統的意圖。”
任美軍參聯會主席已超過4年的鄧福德表示，兩軍也有特別的溝通，並希望這種溝通能夠繼續完善成熟。他會告訴繼任者，這是一個已經取得進展的領域，也是美中軍事關係中需要繼續改進的領域。
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