蓬佩奧的演講已在美外交和戰略學界觸發了許多爭論。麥克尼爾指出，在許多層面這是一個令人擔憂的演講。他不喜歡蓬佩奧在尼克松圖書館這樣的背景中演講；他認為，那篇演講的一些內容會把事情推到非常困難的地步。
麥克尼爾對特朗普政府整體的對華政策框架表示擔憂。他指出，蓬佩奧敲打中國共產黨，其演講某些地方被視為呼籲對中國進行“政權更迭”。這是非常令人不安的語言，因為如果你把問題與中國執政者的的生存聯繫在一起，雙方能談論、能處理的事情就很少了。
麥克尼爾預期，未來有些事情可能會讓美中關係變得更加糟糕。不過他也指出，2021年是中共建黨100周年，2022年北京將主辦冬奧會。他相信，中國真心希望這些事情能順利完成，也希望周邊地區保持和平。這是驅使美中關係回歸平衡的一個機會。
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