斯威尼表示，保衛台灣不應被視為美國能輕而易舉或必然勝利。儘管中國在實現兩棲登陸上將面臨重大挑戰，但美軍也必須克服巨大困難，其中包括與解放軍空軍和導彈部隊進行近距離作戰，美軍在附近的基地也容易受到解放軍傳統導彈的攻擊。
作者問：如果戰局出現意想不到的逆轉，美國領導層將如何應對？美國公眾會怎麼想？比如說出現這種情形：如果中國能夠擊沉一艘美國航空母艦，殺死大約5000名美國人，那麼一個下午的死亡人數就比美國軍隊在八年的伊拉克戰爭中所遭受的死亡人數還要多。
斯威尼分析，美國確實有可行的戰術選擇，根據《2018年核態勢評估報告》，美國試圖讓核選擇更加有力。這些包括部署潛射低當量W76-2彈頭和發展B61戰術重力炸彈的升級版。中國觀察家就明確指出，這些系統可能會使美國更有可能使用核武器，這種情況會因美國在西太平洋的常規優勢減弱而加劇。
斯威尼指出，這不是說美國肯定會動用核武，甚至不太可能，但值得承認的是，有這種可能性。這是需要注入辯論的元素，不僅在關於對台戰略模糊性的辯論中，也包括在更廣泛的針對台灣局勢的國防規劃中。 |
