如果北京決定發動一場將台灣收歸中國主權的強制戰役，它將試圖籌劃其行動以阻止美國的干預。梅惠琳相信，中方在這方面會採取脅迫性但是漸進的行動，以試探美方的反應。但是，如果中方認為美國無論如何都可能進行軍事干預，那麼中國反而可能會以更快的速度決定升級。
換句話說，一旦北京決定採取行動，如果美國的威懾是基於可信的軍事干預以保護台灣，那麼實際上可能會刺激中方對美軍發動攻擊。美國干預的威脅越可信，中國就越有可能在一開始就打擊美國在該地區的軍隊。但如果中國認為美國可能置身衝突之外，它就會拒絕攻擊美國在該地區的軍隊，因為這樣做將不可避免地把美國捲入戰爭。
對於最近在美國學界流行的對台“戰略清晰論”，梅惠琳指出，主要的問題不是美國的決心有多大，因為中國領導人已經假定美國將進行干預。中國領導人在乎的是，他們是否認為解放軍即便面對美國干預可以獲勝。
有人認為北京會在乎其受到制裁而在經濟上受影響，但梅惠琳認為，北京既然下決心動武，就一定預期會在經濟上付出代價，而且北京可能認為他們有社會和經濟優勢，可以讓他們比美國人更長久。中國在經濟上與美國脫鈎得越多，技術上越自給自足，這種優勢就會越大。而且事實上，世界上多數國家在經貿關係方面，也不願在美中之間做選擇。 |
