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| 自由中國號原貌模型。（中評社 王宗銘攝）
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周傳鈞說，據他所知，這艘船在福州馬尾製造，當時買到這船時，已經老舊不堪，福州的修船師父一看就說，這船至少已經50年，到底是幾年他不知道，因為這船從福州到基隆來回跑貨，是在載滿鹹魚到基隆港時被買下，但船員走私被抓到兩次，每次被抓到時船就被拍賣，船齡就會被船主少報並改名，最後在基隆港登記，把在福州登記的文件扔了，所以這船不是被抓回台灣的，因為她一直在跑。
不過，龍應台在與媒體茶敘時還是以文件指出，船員之一、北平人的种玉麟是連船帶人一起從海南島被“國府秘勤人員徵收”，就像詩人管管被綁過來的。
龍應台也說，這艘船讓她想到當時滿清的北洋艦隊，1895年的甲午戰爭，馬尾船廠在中法戰爭一敗塗地的歷史背景，我們在19世紀船堅砲利的努力，在滿清末期中國在復興上，在鴉片戰爭後到李鴻章，所有種種的努力。
龍應台說，這艘船的身世與中國近代史有密切的關係，在抗戰時候，中國政府在福州港等很多港口炸沉幾百艘的船，來阻擋日軍的入侵，這艘船見證了滿清末年時，中國要從那樣貧弱的狀態，一路走來的艱苦過程，也可能經歷抗戰的艱苦歷程。
龍應台說，有人連船被綁過來，它又見證了內戰中的痛苦，後來竟然神奇在1955年以反諷的方式見證台灣兩岸之間的緊張局勢，這種自我封鎖又自我突破，竟然在2012年可以回到基隆港，簡直是不可思議。
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