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| 巴拿馬運河（來源：網絡資料） |
中評社北京6月28日電／據日本共同社報道，當地時間6月26日下午，巴拿馬運河應對船舶大型化的新船閘建設等擴建工程竣工後開通首航。巴拿馬總統巴雷拉在開通儀式上致辭稱：“今天對巴拿馬來說是具有歷史意義的一天。”
在巴拿馬運河擴建後，約9成此前無法通行的大型船舶將可通行，這有望改寫全球海運版圖。
首航的是中國航運巨頭中國遠洋海運集團的集裝箱船，26日早晨從大西洋側新建的“阿瓜克拉拉船閘”駛入運河，下午4點左右到達太平洋一側的“可可利船閘”。數萬名到場人士聽到汽笛鳴響後熱烈鼓掌並歡呼“萬歲”。
巴雷拉在儀式上表示：“（擴建後的）運河不僅是高端技術的產物，更將成為全球人民相逢匯聚的象徵。”
由於全球船舶大型化趨勢明顯，巴拿馬運河通航量漸漸達到極限。2006年，巴拿馬政府通過公投確定了總耗資52.5億美元的運河擴建計劃。西班牙等國的企業聯合體競標成功後於2007年動工，歷時9年完成擴建。
對日本而言，福島核事故後日本對作為火力發電燃料的液化天然氣（LNG）的需求增長，巴拿馬運河擴建的完成將有助於縮短運輸時間。據日本船主協會（東京）介紹，此前無法通過巴拿馬運河的大型船只今後可從北美東海岸、墨西哥灣向日本輸送LNG，航行時間與途經蘇伊士運河或麥哲倫海峽的航線相比可縮短20天左右。
（來源：中國日報網）
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