同樣面臨增長乏力的困境，日本正試圖通過改革，跑贏中國這個亞洲對手。文章認為，相較而言，日本民主體制或能在精英階層的壓力下更好地回應大眾需求。上周，中國央行做出取消金融機構貸款利率下限的決定，在一定程度上破除了國有銀行存貸款利率管制的競爭屏障。但是，文章指出，中國尚未放鬆家庭存款利率管制，尚難有效刺激消費需求。
文章稱，日本現行改革在很大程度上尚缺一個社會文化上的轉變。要讓改革取得更大進展，還要讓更多的日本企業和勞動者不畏失敗，勇於冒險。在經濟學的概念裡，這是對日本進行一次“創造性的破壞”。而且，若要讓社會更具冒險精神，安倍還必須改變銀行為小型企業貸款的模式，兌現承諾，取消銀行對小企業東主的個人擔保要求，降低公司雇用和解雇工人的難度。
文章稱，在日本，過分強硬的國家領導人常被群起攻之——在過去短短的七年間，日本已經前前後後換了七位首相。而且，日本社會強調“共識決（creeping consensus）”，這並不利於在實質上解決問題（譯者注：舉例而言，據天下雜誌2008年9月網路版文章，日本企業在達成“共識決”的過程中，代表時常決策遲緩、各方妥協，最後形成的是“大多數人可以接受的中庸選擇”，而未必是“對整體利益最好的選擇”，而且，集體決策也意味著出事無法追究責任，也無所謂個人表現。）。
不過，文章表示，為了在社會上建立對其改革的支持，安倍展現出足夠的政治耐心。利用中國軍事的發展和力量變化，安倍還成功鼓吹部份日本民眾的民族主義情緒。而到目前為止，他的系列舉措似乎也對提拉東京股價和消費需求不無效果。
世界經濟需要一個健康的日本，日本既要推動經濟增長，也要向世界，尤其是歐洲國家做出表率，教會它們作出艱難決定，尋求改革。文章認為，時勢如此，各國更應患難與共；現行民主雖尚存缺陷，卻最適於共享時難。
文章最後說，日本過去的多次選舉最終流於形式，但這次選舉的反響，或將超越國度。 |
