另一方面，雖然日本與越南兩國在軍事上看似相互攀好，但日本卻在本週一宣佈中斷對越南提供新的貸款。在此之前，一家日本諮詢公司與越南鐵路當局間的賄賂醜聞剛被曝光出來。據日本時事通訊社報道，這是日本第二次因為行賄醜聞中斷對越貸款，這一狀況也將至少持續到下個月，直至兩國舉辦專家小組會議為止。文章同時披露，越南是日本最大的官方發展援助接收國，後者在2012財年為前者提供了1485億日元的援助，成為前者最大的援助國。
理查德茲表示，日本也已清楚表明其對中國地區領土領海主張的立場。根據法新社報道，在中方代表、中國解放軍副總參謀長王冠中於“香會”閉幕式上發表演講回擊日美挑釁之後，日本內閣官房長官菅義偉在東京表示，“我們相信中方發言有違事實真相，並對我國造成誹謗。”他同時表示，日方代表團已在第一時間向王冠中作出“強烈抗議”。
不過，理查德茲也指出，在與越南交密一事上，日本似乎也有所保留，不願與對方走得太近。作者認為，越南就中國在雙方爭議海域架設海上鑽井平台一事與其展開對峙後，已成為中國最為好戰的鄰國之一，而對於有意尋求夥伴共同制約中國地區勢力的日本而言，越南反倒成了一個天然盟友。不過，理查德茲也表示，雖然日本對於中國的一些恐慌並非毫無道理，但有些部份也可能因應國內需要而被人為拔高了。
理查德茲表示，在感到自身領海受到威脅時，日本自然不能向越南提供額外的海上自衛隊船隻，但是，暫停對越鐵路援助則剛好發生在一個關鍵時刻。作者認為，作為越南最大的發展援助貢獻國，這是日本加強對越管控的一大利器，推遲供船與暫停供款可能是日本強調日越關係重要的雙重手段，同時也是日本對越南發出的一項警示：勿再加劇與中國的緊張關係。
講到日本有所保留的原因，理查德茲認為，雖然中越爆發衝突看似有利安倍推動對憲法第9條的修訂，但是，日本目前並不具備實際支持越南的足夠空間及有效手段。這一點從安倍目前的議程上亦可見一斑：他最後一波也是最大一波經濟改革計劃將在本月啟動，而任何關於日本軍事姿態的變動計劃都被相應推後，最早也將在今年底進行。而從目前的情況看，年底已經是過於樂觀的估計了。理查德茲最後表示，縱使日本官員可以在國際場合上大放厥詞，或在地區開展加強安保聯繫的活動，日本現在最大的注意力卻集中在改善經濟上，修復當下經濟的波動狀態才是安倍政府的第一要務。 |
