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| 當日，來訪藝術家們及隨行人員在《紀元1978——牛市》前合影留念。（中評社 徐夢溪攝） |
中評社北京11月20日電（記者 徐夢溪）“我為這幅畫準備了40年，記錄下中國農耕社會最高階段時，中國農村的狀態，畫中描繪的耕牛交易，現在基本已經消失。有人將這幅油畫比作清明上河圖，我覺得是，也不是。”萬紀元這樣評價他的巨幅油畫《紀元1978——牛市》（以下簡稱《牛市》）。
11月14日，在中評社安排及中評社副總編輯羅祥喜陪同下，台灣藝術研究院院長林富男、院務顧問蔡典謨、秘書長柯芷吟、執行長陳雅婷一行，專程到北京市昌平區下苑藝術家村，探訪中國著名油畫家萬紀元，並參觀他仍在創作中的巨幅油畫《牛市》。林富男一行無不為萬紀元的構想、付出、成就感到震撼、敬佩！
萬紀元，原名萬基元，出生於江西南昌，是中國美術家協會會員，曾任文化部中國展覽交流中心出展處副處長、中心副主任，作品多次入選國內外畫展；同時也是台灣藝術研究院的院士。現居住於北京市昌平區下苑藝術家村，專心油畫創作。他原計劃用十年時間完成《牛市》，後來加快速度，爭取在五年內完成，現在已用時兩年半，再過兩年半即可完成。萬紀元說，雖然創作只用五年時間，但是為創作這幅油畫，他準備了四十年！
《牛市》名稱中的“紀元”既是“公元”，也代表了畫家的名字，描繪了1978年時南昌的耕牛交易。油畫長48米，高7.2米，畫在一塊完整的畫布上，畫布則被高高的架在他700平方米的工作室的三面牆上，這個工作室是萬紀元專門為《牛市》設計建造的。據現有數據記載，《牛市》是目前為止全世界最大的架上油畫。
萬紀元把他刻骨銘心的記憶用畫筆再現在畫布上。1968年9月，15歲的萬紀元開始了插隊的生活，他半開玩笑地說，“那生活艱苦啊，原始社會的狀態”。他指著牆上巨大的油畫講解，“那個地方就是我插隊的地方，那個地方是我父母下放的地方，我把這些地方都記錄了下來”。
《牛市》中有1000多個人物，這些人物千姿百態，表情各異，生動活現，真實還原了人們買賣耕牛的情景：有人在仔細驗牛，有人在討價還價，有人在艱難的掏錢。除了買賣耕牛，畫中還有孩子們渾水摸魚，賣狗皮膏藥的販子被圍得水洩不通。“生活什麼都有啊”，萬紀元感嘆說。
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