中評社香港3月3日電／廟會，就是在宗廟祭祀的地方進行聚會、祭神、娛樂、購物等等的活動。中國廟會是從古代嚴肅的宗廟祭祀和社祭及民間的信仰中孕育誕生。
廟在古代是供祀祖宗的地方。據《禮記.曲禮》記述，凡於民有功的先帝如黃帝、帝嚳、堯、舜、禹、文王、武王等都要祭祀。廟的規模有嚴格的等級限制。帝王的宗廟制是天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟。庶人不准設廟。宗廟制度是祖先崇拜的產物。
社祭是中國廟會產生的主源。遠古時的人類處於幼稚時期，生產力極其低下，原始先民們對人類的生死及自然界的許多現象不能理解，不能抗拒，只能幻想借助於超自然的力量來主宰它，於是創造出各種各樣的神。當社會生產由漁獵轉入農耕，土地便成了人類賴以生存的基礎，於是渴望風調雨順、五穀豐登或驅鬼逐疫的祈禳性祭祀活動便產生了。
“社”，古指土地神。《說文解字》：“社，地主也。社者，土地之王。”歷史學家顧頡剛先生在《古史辯.第一册首序》中是這樣記述“社”的：“社是土地之神，從天子到庶民立有不等的社？。鄉村祭神的結會，迎神送崇的廟會，朝頂進香的香會，都是社會的變相。”周代，王為群姓立社，稱為太社，自為立社，稱為王社。諸侯為百姓立社，稱為國社，自為立社，稱為侯社。
百姓二十五家為裡，裡各立社，稱為民社或裡社。民眾向社神祈求風調雨順，就要進行社祭。祭神時總少不了舞蹈、音樂。《周禮.春官》：“若樂六變，則天神皆降，可得而禮矣；若樂八變，則地示(同祇，土地神)皆出，可得而禮矣；若樂九變，則人鬼可得而禮矣。”這對後世廟會上祭神、娛神以至娛人的活動無疑是有深刻影響的。
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