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| 網絡上流傳的運-7預警機照片 |
中國已經擁有一艘前蘇聯時代的“瓦良格”號航母，該航母於1997年從烏克蘭購買，並於2002年停靠大連碼頭。自此，“瓦良格”號航母的改裝工作一直緊鑼密鼓。
“瓦良格”號航母在完成現代化改裝之後，中國事實上已經擁有一艘屬於自己的航母。俄羅斯的範例表明，這艘航母既可以作為訓練艦也可以作為戰鬥艦使用。因此，中國似乎不大可能長時間將這艘唯一的航母用於訓練。而且，中國已經在武漢建造了一艘 “瓦良格”號陸基模擬甲板。使用這一陸基模擬甲板訓練飛行員的成本，比“瓦良格”號航母更便宜。而“瓦良格”號航母上的艦載機部隊與俄羅斯“庫茲涅佐夫”號(Kuznetsov)航母上的航空部隊類似，搭載約20架戰鬥機、15架直升機和4架教練機。
“瓦良格”號航母最有可能被派遣至南海艦隊，在南中國海巡邏。中國最好的052B/C型驅逐艦和最現代的054A型護衛艦，都部署在南海艦隊，而且海南島上已建成核潛艇基地，這凸顯了南海區域的戰略重要性。不過，越南訂購的6艘“基洛”級潛艇將對南海構成威脅，但是這一威脅可通過增加航空部隊的反潛直升機的數量來應對。
有關“瓦良格”號航母的編制和武器問題，一些中國軍事問題專家認為，2010年5月出現的艦載殲-15戰鬥機原型隸屬中國人民解放軍沈陽飛機公司，殲-15戰鬥機的照片表明，飛機的起落架等進行了加固。中國空軍的601研究所已為中國海軍研製出第一代艦載戰機。但是，為節省研發費用，中國似乎已經決定僅通過研究2001年從烏克蘭購進的T-10K-3飛機原型，模仿俄羅斯的蘇-33戰機。與蘇-33戰機類似，殲-15戰機擁有鴨翼和一條短翼，避免著艦時與飛行甲板接觸。殲-15戰機似乎與殲-11B戰機擁有相同的雷達、相同的座艙布局以及相同的WS-10噴氣發動機。
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