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| 資料圖：用於海軍陸戰隊的垂短起降型的閃電Ⅱ戰鬥機F-35B首次在美軍“黃蜂”號兩栖登陸艦上進行了降落試驗。 |
中評社北京1月24日電／據新華社電，美國國防部長帕內塔20日同意，繼續研發海軍陸戰隊版本的F－35B型聯合攻擊戰鬥機，受到軍方及飛機製造商洛克希德－馬丁公司歡迎。
帕內塔當天視察F－35B戰機測試場地、位於美國馬裡蘭州的帕圖克森特河海軍航空站，參觀試驗設施並操作這一戰機的試驗飛行模擬器。隨後，他在一座飛機棚的一架戰機前告訴100名“聽眾”，鑒於過去一年飛機在測試和技術改進方面取得“充分進展”，應結束兩年的“察看期”，“從今天開始，我解除……察看期”。“在我身後的這第五代戰機對保持我們的空中優勢至關重要，”帕內塔說。
去年1月，前國防部長蓋茨下令，把F－35B項目列入兩年“察看期”，原因是這種飛機在試驗階段問題不斷，包括飛機隔板金屬疲勞、部分零部件過熱、一處進氣口多個閥門振動過大。他警告，如果問題不能在這期間解決，項目將遭取消。
“過去一年，團隊已攻克這些難題，”國防部發言人喬治.利特爾說，“基本上，(F－35B)成熟的設計和表現與其他版本相當。”
利特爾認為，提前一年解除察看期表明“項目正朝正確方向發展，我們將致力於設計、研發和製造F－35型戰機……”。
國防部分管F－35項目的海軍中將文利特、海軍陸戰隊指揮官阿莫斯和多名國會議員歡迎帕內塔所作決定。文利特說，這是軍方和攻克戰機難題團隊的“辛苦所得和回報”，“2012年將繼續推進測試、交付生產戰機和開始艦隊訓練”。
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