中評社香港5月17日電／美國《僑報》報道，華人在美移民歷史百年，如今這一歷史在華裔學者筆下得到系統真實的展現。曾在美國加州州立大學長堤分校(California State University Long Beach)任職40多年的心理學華裔教授勞思源(John Jing)，日前在波特蘭中國城舉辦講座並售書，吸引了中國城附近300多民眾前來聆聽。他講述的美國華人餐館百年發展史讓在座的聽眾無不為之動容。
全美國有超過4萬5000家中餐館，超過麥當勞連鎖店。究竟是什麼讓中餐廳在美國發展到如此壯大？勞思源在演講中與聽眾們分享了中餐館的歷史演變。大鐵路時代後，留在美國的華裔勞工從事過漁業、商業甚至是工業，而且大部分人都做得非常成功。可惜好景不長，美國排華興起，華人艱難度日。存活下來的華人只能選擇從事洗衣和餐廳這些勞苦行業。那時候的美國人對中餐懼怕萬分，認為食材神秘詭異，更視中國城為險地。勞思源為大家展示了當時的報紙，警察在報文中明令禁止白人婦女在中餐廳和日本餐廳工作，以防止跨種族婚姻，這樣的情況一直持續到1896年。有民間傳說，那時李鴻章來美訪問，在中國餐館吃到“雜碎”(Chop Suey)這道廣東台山菜後大加讚賞。就此“雜碎”在美國盛行開來，慢慢被美國社會接受。這個時期的中餐館都必須標明有“雜碎”才可做生意。
後來中餐在美國逐漸風靡，美國中餐廳也躍上了歷史舞台。中國餐館紛紛利用傳統的裝修、服飾營造異域風情，以此吸引當地客人，鼎盛時期有的中餐館甚至達到三層樓的規模。不過與中餐的絕妙美味同時揚名的則是“糟糕服務”，服務員語言不通，行為粗魯，慢待客人大大影響了中餐廳的生意。“吸收改變，不變關店”成了中餐館在發展中不斷面臨的問題。保持原味還是美式中餐？這樣的問題也一直伴隨至今。但不可否認的是，餐館生意讓身居美國的華人有力能培育出優秀的下一代，其中包括律師、醫生還有教授等專業精英。
勞思源出生在美國喬治亞州的小城市梅肯(Macon Georgia)，他們一家是鎮上唯一的華人家庭。他的父母在當地經營一家洗衣店20多年。勞思源從加州大學獲得本科學位後繼續深造，後在西北大學獲得心理學博士。
勞思源這樣介紹自己寫書的原因：“有些問題困擾了我很多年，但我都一直回避。在40多年的心理學教授生涯後，我終於開始審視自己的個人發展和轉變。在適應這個白人和黑人為主導的社會中，作為美國華裔移民的第二代意味著什麼？”“在成長過程中，我非常難以理解我是誰。後來我們搬家到了舊金山，我仍舊非常難以理解作為美國華人意味著什麼。比起那些從小在加州長大，浸染在華人社區成長的人，我還是不同的。於是我選擇忽略這個問題，做一名種族中立人。”
這樣的經歷讓勞思源決心寫下自己的故事，2005年，他發表了第一本書《南方的炒飯：在深入南方的中國洗衣店生活》(Southern Fried Rice: Life in A Chinese Laundry in the Deep South)。這本書讓很多美國華裔第二代產生共鳴，讀者紛紛來信反饋他所寫的就是他們的生活。其後，勞思源又陸續發表了三本書：《中國洗衣店：金山存活的門票》(Chinese Laundries: Tickets to Survival on Gold Mountain" ，2007)；《棉花地的筷子：密西西比河三角洲的中國雜貨店》(Chopsticks in the Land of Cotton: Lives of Mississippi Delta Chinese Grocers，2008)；《甜和酸：中國家庭餐館的生活》(Sweet and Sour: Life in Chinese Family Restaurants，2010)。這些書都展示了美國和加拿大等地華人作為一個群體，在洗衣店、雜貨店和餐館業扮演的重要角色及百年演變。
勞思源在演講結尾時說：“我從來都不知道我中文名字的意思，直到有一天，一位讀者對我說，你的名字就是飲水思源啊。那一刻，我忽然明白，也許在我出生的時候就注定要寫出這些東西，思源。” |
