相較於歐洲其他主要國家，英國一般民眾對美國這次大選的注意力，其實是偏低的。根據一項調查顯示，歐洲各國中，對美國大選最感興趣的德國，比率高達百分之五十五；在義大利，也有百分之三十二。可是，英國只有百分之十五。
這真是一個奇怪的現象。英國是美國在大西洋彼岸最堅實的盟友，英國大眾對美國總統大選的興趣怎麼會遠不如歐陸國家呢？有人把原因歸於英國嚴重的經濟蕭條，社會的焦點都放在金融財政上的原故。可是，這個答案，只解釋了部分的事實。
“美國會出現首位黑人總統嗎？”這個疑慮，從頭開始其實是很困擾英國菁英社會的。若拿這個問題詢問英國中上階級出身知識份子，則會得到一個非常英式的回覆，“奧巴馬嗎？他有一半是白的。”
如今，美國大選結束了。奧巴馬成為美國歷史上第一位具有非洲黑人背景和血統的總統。挑戰英國社會和政界的新疑問是，“英國可以有個黑人首相嗎？”
這個答案在英國，絕對不是可以直接二選一的是非題。美英雖然都是種族多元化的國家，但種族歧視的問題，英國可能不像美國那麼分裂與顯著，真正畫分英國的是社會層級。英國社會講求的是一個人是什麼階層出身的，包括文化背景、生活方式和語言表達。英國社會的階級畫分比美國社會的種族歧視，要深沉許多。
回顧英國歷任首相，人們通常會很驚訝的發現，迄至目前，共有十八位英國首相，出自英國貴族學校伊頓公學。包括十九世紀初的威靈頓公爵（Duke of Wellington）、十九世紀末的格蘭斯頓（Gladstone）、十八世紀的比特父子檔（William Pitt the Elder ） （William Pitt the Younger）和魏爾波（Robert Walpole），以及二十世紀，一九五○年代的伊登（Sir Anthony Eden）和麥克米連（Harold Macmillan )等人，一九六四年出任首相的赫姆（Alec Douglas Home）也都是出自伊頓公學。
根據統計，像伊頓公學這種社會階級出身的人，在英國社會中，不及百分之一，但數百年來，這些人卻一直是英國政經和社會的領袖。迄今，英國政府機構，尤其是外交系統，以及主要媒體，這些中上階層出身的英國人，仍為主流。
階級之分往往是一個比種族更複雜，更不容易破除的社會現象。若從這個角度觀看，一個黑人家庭想要住進英國唐寧街十號首相府，恐怕比一個黑人家庭入主美國白宮更困難。
然而，奧巴馬當選現象，在英國仍然出現了一些新的黑色旋風。媒體是一個很有趣的觀察點。英國媒體中，黑人專欄作家一向十分罕見。立場素來左傾的《衛報》因為有一位黑人專欄評論員蓋瑞楊（Gary Younge），此刻，大受歡迎。《衛報》也樂的藉此大大重用此君。奧巴馬當選當天，蓋瑞楊的報導和照片甚至與美國新總統並列在該報頭版。
立場右傾的《每日電訊報》也有一位美麗的女性黑人專欄作家湯瑪斯（Lasley Thomas），平時以撰寫美容流行為主。但這段時間以來，《每日電訊報》總是把她的照片擺在頭版報頭上，明顯傳遞著這樣的訊息：“我們也有黑人專欄作者”。過去，這塊版面上，最常出現是伊頓公學出身，滿頭金色亂髮，目前仍每周為該報撰稿的倫敦市長強森。
這個周末，沒有黑人專欄作者的《泰晤士報》終於出了新招，找了前工黨倫敦市議會主席、現任英國公平觀察組織會長的菲利浦斯（Trevor Phillip）進行專訪。這位非裔背景的前英國政客直指，英國政治體系將會阻止英國奧巴馬出線。
菲利浦斯說出了英國政壇的事實。英國國會目前只有十五名少數族群議員。布朗領導的工黨政府，只有兩位閣員是少數族裔，這在英國政府中，已是開放的作法了。至於在野保守黨，毫無疑問，是英國公學菁英天下，除黨魁卡麥隆是伊頓公學出身外，保守黨政策研討制定負責人賴特溫，也是伊頓人。
英國是否能夠像美國一樣出現一位奧巴馬，癥結不全在政治體系或種族歧視，而在社會階級的分野。奧巴馬或許為英國社會開啟了一道新的思考方向，但英國要出現一位黑人首相，恐怕得等到英國皇室和貴族完全消逝那一天。
來源：中國時報 |
