核心提示：19世紀世博會誕生後，其主題就是展示人類歷史上一個非凡的“發明時代”。而如今，上海世博會要探討的是城市化的話題，比如城市化的進程是不可逆轉的，但城市人的需求和現實又發生了矛盾。
1851年，英國驕傲站立在世界權力的巔峰，甚至是驕傲的拿破侖.波拿巴也無法阻擋“日不落帝國”的崛起。
“北美和俄國是我們的玉米田，加拿大和波羅的海沿岸是我們的木材森林，大洋洲是我們的牧場，秘魯提供白銀，南非提供黃金，印度和中國人為不列顛種茶，而地中海是我們的果園。”進入鼎盛時期的英國有足夠的底氣和視野來向世界展示甚至炫耀自己作為工業革命領跑者的實力。
“博覽會必須是國際性的、展品要有外國產品參加。”維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王的決議拉開了世界博覽會的序幕。
1851年5月1日上午9點，50多萬人聚集在海德公園四周等待進入通體透明、龐大雄偉的世博展館“水晶宮”。水晶宮裡展示各種機器發明：有開槽機、鑽孔機、拉線機、紡紗機、造幣機、抽水機等等，這些不同的機器又通過特別建造的鍋爐房產生的蒸汽一起驅動。工業革命帶來的技術騰飛讓所有來自25個不同國家的參觀者由衷地贊嘆。
首屆世博會的亮相就取得非凡的成功，緊隨英國完成工業革命的西方列國紛紛效法，世博會是他們展現工業文明最高成就的華麗舞台。
從機器到人性
雖然當時的世博會並沒有設定主題的要求，可是在那個世紀裡的歷屆世博會都有一個共同目的，展現人類歷史上一個非凡的“發明時代”。
1855年，巴黎舉辦了第二屆世界博覽會，首次展出了混凝土、鋁製品和橡膠。1862年的倫敦世博會，縫紉機、印刷機和火車亮相。1873年的維也納博覽會將新的動力機獻給了世界。
“1933年之前的世博會想要表達的意思就是科技成果能夠創造出美好的生活。那個時代的人們驚訝於科技帶來的繁榮，對科技的崇拜到了無以複加的程度。” 上海世博局研究中心主任季路德告訴記者。
那個時期，是工業革命的鼎盛時代，人們對進步的信仰伴隨著世博會進程。人們相信科技發展可以讓人類社會無限發展，生產力水平可以無限提高，可以無限地創造財富。
1893年，世博會誕生不過42年，歐美各國還在繼續樂此不疲地展示著最尖端的科學技術和產品，寄希望用最實在的科技實力傲視群國。但美國史密森學會秘書長喬治.古德就已經預言：在將來，博覽會將更多地展示理念，而不是物品。
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