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| 布萊爾下台了。他在英國人心目中的地位，仍要等候歷史做最後決定。 |
中評社香港7月2日電／台灣退休外交官陸以正今天在中國時報撰文說，六月廿七日，領導工黨風光執政十年的布萊爾，不情不願地讓出首相寶座，完全退出了英國的政治舞台。
台灣不熟悉英國政治制度的人會感覺很奇怪，因為繼任首相者是同樣隸屬工黨的布朗，自然並非政黨輪替。英國國會上議院全由世襲或新冊封的貴族組成，無須民選，職權有限。立法大權全掌握在國會下議院手中。但下院既未改選，也沒有投什麼票，怎麼輕易地就更換了首相呢？
這正是英國政治的特質。英國人慣對有不朽功勳的領袖棄若敝屣。歷史上最有名的前例，便是第二次世界大戰結束前，波茨坦高峰會開到一半，英國大選變天，工黨的艾德禮取代了邱吉爾，使世人錯愕不已的故事。
這次布萊爾讓位，主要因為民意認為他過分配合布希總統的中東政策，以致英軍在伊拉克與阿富汗陷入泥淖。近因則是前年五月下議院選舉，三大黨（另兩黨為保守黨與自由民主黨）競爭激烈，此外還有三、四十個小黨攪局，各顯神通。
計票結果，工黨只得到三五％的選票，失去四十七席，在六百四十六席的下議院只剩三百五十一席，勉強過半。保守黨卻增加了卅三席，到一百九十五席；自由民主黨也增加了十一席到六十三席。去年地方議會選舉，工黨損失照樣慘重。接連兩次拉警報，自然使工黨上下充滿危機意識，不得不考慮換人做做看。
過去保守黨撒切爾夫人執政期間，大刀闊斧地掃除積弊，扭轉二戰後工黨左傾社會主義的許多措施，使英國經濟復甦，深得人心。布萊爾在一九九四年因前黨魁史密斯驟然病逝，由他繼任工黨領袖。一九九七年五月，靠他的應變急智與能言善辯，加上拋棄意識形態，改走中間路線的政策，才使工黨投閒置散十八年後，再度執政。
布萊爾聰明之處，在於他深知民心趨向。他不敢推翻佘契爾夫人的施政，自稱領導的是一個全新的工黨（the new Labour），內政上走“急進中間路線”（radical center）。但所有評論家都認為他實際是中間略為偏右。英國權威的《金融時報》甚至說他走的是民粹（populist）路線。十年來他提高稅賦，制定最低工資，保障同性戀者權利，在教改與國民保健各方都有新猷，並簽署歐盟條約，開始推動憲法改革，減低社會福利開支，都是有目共睹的成就。
照理說，下議院每五年才必須重選；但期滿前首相如認為穩操勝算時，得隨時奏請女王解散下議院，重新選舉。工黨共贏過三次大選，二○○五年的結果雖然很不理想，本屆下議員任期仍可拖到二○一○年五月才終止。布萊爾說過不止一次，他會做到任期屆滿之時。但黨內人心惶惶，導致布朗提前在今年五月的工黨全國代表大會裏發難，而密室協商的結果，布萊爾終於在五月十日宣布辭去黨魁職務，布朗順理成章地繼任，“逼宮”乃成事實。
依照英國傳統，財政大臣向來就是候補首相職務的第一順位。布朗做過十年財相，任期打破了一百八十年的紀錄。但他的個性與布萊爾恰巧相反，口才很差，人緣也欠佳。他就讀愛丁堡大學時，打橄欖球受傷，左眼失明，外出常戴黑眼鏡。布朗與布萊爾時代的同僚相處不甚和睦，以致他接事後，各部大臣紛紛求去，新內閣幾乎全部換血。
倫敦與台北相差七小時，星期三傍晚，布萊爾在下議院最後一次接受質詢，ＣＮＮ全程現場轉播，我從頭看到尾。那是難得一見的演講比賽，本就狹窄的國會議事大廳裏擠得滿坑滿谷，前排資深的與後排資淺或角落裏小黨的議員們輪流起立發言。英國習俗不鼓掌而高呼“聽哪！聽哪！”（Hear! Hear!）表示激賞，從頭到底喊聲不斷。立法院真該把那場錄影帶一字不漏地譯成中文，分發給我們的立法委員，學學人家的措詞與禮貌。
最後發言者來自北愛爾蘭，他說布萊爾對英國最大的貢獻，是與北愛獨立黨“新芬黨”（Sinn Fein ，原意為“我們的黨”)達成和解，終止了百餘年來北愛不斷抗爭流血的獨立運動。布萊爾簡短致謝後步出議場時，全場不分黨派都起立致敬，掌聲雷動，實在感人。
布萊爾的好友布希總統早就替他安排好退休後的職位。星期三下午，聯合國總部和美國常駐聯合國代表團同時宣布：布萊爾將以“四方代表”(指美、俄、聯合國與歐盟，後兩者並非國家，故稱四方)”名義，調解以巴糾紛，以促成巴勒斯坦建立獨立民主國家，與以色列和平共存為目標。這樣一個安排可使布萊爾遠離英國黨爭，不再為他領導工黨時，為接受政治獻金，曾呈請女王冊封捐款者爵位，使他們擠進上議院的“賣官鬻爵”醜聞影響。
布萊爾下台了。他在英國人心目中的地位，仍要等候歷史做最後決定。 |
