中評社台北7月23日電／眼看他起高樓，眼看他樓塌了。世間繁華難久，本是常態，但曾是全美第四大城的底特律宣告破產，仍然令人心驚，也提醒台灣必須自我警惕。
中國時報今天社論說，底特律過去是國際間著名的汽車城，在鼎盛時期，汽車工廠的生產線日夜趕工，不斷吐出閃亮簇新的轎車運往全球各地。汽車工業不但為政府帶來獲利與稅收，也讓大量人口得到就業機會。
但今天的底特律，工廠停擺、人口外移、全市有近八萬廢棄空屋，蕭條殘破宛如鬼城。昔日的輝煌早已渺不可尋，如今更因為無力承擔債務而宣告破產，成為美國歷來破產的最大都市。其實，底特律的下坡路已經走了六十年，時間這麼長，期間理應有很多機會可以挽回頹勢，結果卻始終無法自救，原因有三：產業未能轉型、治理不佳、財政負擔過重。
首先，這個汽車城，因為太依賴單一產業，以致於，成也汽車，敗也汽車。在國內外市場，美國汽車都遭遇與日本汽車的激烈競爭，並且逐漸敗下陣來。美國汽車工會勢力強，成員福利好，退休條件優渥，結果對產業主造成沉重成本負擔。
而當美國的汽車業開始萎縮時，底特律因為把雞蛋全放在這個籃子裡，沒有力圖多元轉型，創造更多產業活動，經濟命脈也跟著汽車生產線一起凋萎。而金融海嘯幾乎讓美國大車廠全倒，則可謂壓垮底特律的最後一根稻草。
上個世紀五○年代底特律的人口還有近二百萬，但六○年代開始出現產業外移，加上種族衝突治安不佳，人口紛紛搬遷，加上汽車業陸續進行多波自動化、外包以及裁員，底特律在失去唯一的經濟支柱後奄奄一息，廠商外移讓就業機會減少，地方政府稅收也減少。底特律因此愈來愈沒落，到現在人口剩下不到七十萬，超過八成是黑人，三分之一處於貧窮狀態，失業率約五分之一。
底特律的另一個問題在治理，沒有及早推動產業轉型，先就影響了底特律的發展基礎。而稅收減少導致公共服務品質下降，治安敗壞公共服務品質低落，貪污腐敗更是令人搖頭。結果菁英人口與產業外移，政府稅收更形減少，造成難以掙脫的惡性循環。
而財政惡化則是讓底特律破產的導火線。底特律政府十年來一直舉債應付各項支出，民選官員還濫開福利支票，導致債務不斷膨脹。金融海嘯房市崩盤，虛幻榮景一夕破滅，目前底特律立即的財政缺口為三億八千萬美元（新台幣一百一十四億元），長期負債則達二百億美元（新台幣六千億元）。即使現在破產重來，未來如何取得成長的新動力，仍令人懷疑。
從底特律的例子可以看出，城市發展一定要適時轉型，不能指望靠著一項產業就可以永遠吃下去。全球競爭如此激烈，如果不能培養出靈活應變的能力，以及多項有競爭力的產業，就很可能因為商機轉移而走向沒落。
台灣亦復如此，在這個工作全球流動的時代，沒有所謂“百年科技城”這回事。昔日高雄的加工出口區，如今已經不復盛況；而現在的新竹科技園區，又有誰敢拍胸脯說有多少年的榮景？以製造業為主的城市，不懂得因應趨勢力圖轉型，就可能被淘汰而走向蕭條。
和電子產品短暫的生命周期一樣，台灣今天看似風光的重點產業，可能很快就會出現疲態。如果不能及早掌握趨勢走向，積極發展其他適合的產業，讓台灣經濟進一步轉型，我們可能會發現台灣這一截火箭燃料燒盡後，後續再無新的推力，結果是從高空無量下跌。
產業轉型需要政府以前瞻觀點通盤規畫，除了作出正確的選擇，也必須有足夠的執行力持續推動。這項工作不會有短期的政治收益，但今天不做，明天就會後悔，十年後則是大勢已去救都救不回來。底特律如果有給台灣一點啟示的話，就是警覺台灣廿年來根本沒有扶植出重要的新產業，如果再不積極轉型成長，再盛的繁華富足也可能很快凋萎。 |
