中評社溫哥華4月24日電/ 美國和韓國都在爲舉行批准一項重要的自由貿易協議的表决而加緊准備。在韓國，反對這項協議的人士試圖阻止達成一項准許美國牛肉向韓國出口的單獨妥協方案。如果要讓這項自由貿易協定在華盛頓獲得通過，准許美國向韓國出口牛肉就是關鍵的一步。
據VOA News報道，韓國養牛業界人士及其支持者星期四展開了强有力的活動。韓國國會星期五即將召開會議，預計其主要議題將是韓美貿易問題。將近1萬人在首爾附近的一條街道舉行集會，他們高喊：“停止從美國進口牛肉。”2003年，美國的一只牛被查出感染了致命的神經系統疾病瘋牛病，隨後韓國禁止從美國進口牛肉。人吃了感染瘋牛病的牛肉有可能染上這種致命的疾病。
去年4月，韓國恢複從美國進口不帶骨頭的牛肉，但後來在幾批進口牛肉中發現了骨頭，于是再次全面禁止進口美國牛肉。去年5月，聯合國支持華盛頓有關美國牛肉安全的說法。上星期，韓國宣布將全面重新開放本國牛肉市場，從而消除了美韓兩國簽訂廣泛得多的自由貿易協定的最後一個政治障礙。
韓國的養牛業界人士造成了一種聲勢，指稱進口美國牛肉會對健康構成威脅，而且進口美國牛肉還被視爲一種更迫在眉睫的經濟威脅。一位56歲的韓國牧場主說，最近牛飼料的市場價格翻了一番，牧場主開始感到難以維持。他問道：如果取消了進口美國牛肉的禁令，誰來保護消費者的健康呢？
美國農業官員指出，美國只發生過兩起記錄在案的瘋牛病病例，而且受到感染的牛肉幷沒有進入食品供應系統。美國牛肉業界人士對韓國同行强調健康問題的立場加以諷刺，幷說這是爲貿易保護主義做幌子。
奧弗比是在韓國的美國商會會長兼總裁。他說：“我覺得很有趣，韓國人到美國來，吃這里的無骨小牛排和帶骨牛排的時候都毫不猶豫。他們從來沒想過會有健康問題。”
三個持自由派立場的韓國政黨表示，將在星期五舉行聽證會，目的是延緩甚至阻止進口美國牛肉。韓國總統李明博所在的大國家黨持保守立場，該黨主張就進口美國牛肉問題舉行全國電視辯論，而不是在國會舉行聽證會。大國家黨在最近的選舉中贏得了國會的多數席位。
美國國會議員說，如果韓國不恢複進口美國牛肉，就會嚴重影響去年簽署的雙邊自由貿易協定在美國國會獲得通過。這項協定的內容涉及從汽車到保險業的所有領域，如能獲得通過，將進一步推動目前已經很强的美韓貿易關系。據估計，美韓每年的雙邊貿易額爲200億美元。 |
