以上對美國高等教育的評估,對中國的高等教育有深刻的警示作用。貧富過度懸殊所導致的不平等,不可避免地要反映到教育上來,最終抑制了"人力資本"的形成和積累速度,大大削弱了美國的競爭力。美國的大學雖以矯正這種不平等為核心目標,且傾其巨大財力奮鬥了幾十年,但還是有些"胳膊擰不過大腿"。中國的貧富分化比美國還嚴重,這同樣表現在教育不平等上。但是,中國的高等教育,還遠沒有確立美國高等教育三四十年前所確立的平等目標。中國的大學一直在向富裕階層傾斜。再從人口結構和生育行為上看,中國享受教育特權的城市中高收入人群的生育率不斷下降,在教育上受到種種歧視的農村和農民工人口,生育率則一直比較高。未來幾十年,這將可能導致總人口教育程度的降低。同時,人口老化、勞動力供應降低,將要求中國經濟從目前這種勞動密集型的低端製造業向高附加值的創新產業邁進,大大提高了對勞動力素質和教育水平的要求。當前教育的不平等,妨礙了全民素質的提高。在中國,無論是決策者還是社會輿論,對在一個貧富分化嚴重的社會中實現教育平等的難度和重要性都遠遠低估了。美國的經驗告訴我們,即使我們的高等教育馬上確立平等的目標,並且雷厲風行地行動起來,幾十年下來成果如何也很難有保證。所以,美國高等教育最近三四十年這本賬,無疑更加凸顯了中國大學的深刻危機。
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