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群體性孤獨：信息技術讓人類陷入更深的孤獨

http://www.CRNTT.com   2014-04-03 15:01:52

在我的第一本書《第二個自我》中，我探究了個人電腦的主體性問題：不要問電腦能“為”我們做些什麼，而要問電腦“對”我們幹了些什麼，對我們看待自我的方式、我們的社交關係、作為人的自我知覺有什麼影響。人們很早就開始借助互動式、反應式的計算機反思自我，思考人與機器之間的區別。智能機器是活物嗎？如果不是，那原因何在？在研究過程中，我發現兒童最可能將這類計算機物品視為某種“活物”——一個還在不斷進化中的故事。在三部曲的第二部《虛擬化身》中，我將關注點從人類如何看待計算機，轉移到了人類如何在網絡空間塑造新的身份認同。而在本書中，我試圖展示技術將如何把上述兩本書中的觀點推上一個新台階。 　　計算機不再等著人類來賦予它們意義。如今的社交機器人能與我們眼神交流、侃侃而談，並學著識別我們。它們向我們賣萌求收養，我們也想象著有一天它們能給我們回饋。如今機器人設計領域討論最多的話題正是關於陪護功能的研發。2010 年夏天， 《紐約時報》和《華盛頓郵報》大幅報道了有關機器人教師、機器人伴侶、 機器人醫師的新聞。微軟公司也演示了他們研發的虛擬人“麥洛” （Milo）。“麥洛”能識別那些與它互動的人，它的性格也在這樣的互動中逐漸形成。更給力的是， 在向公眾介紹“麥洛”的宣傳片裡，一個年輕人在一個虛擬花園裡與“麥洛”玩遊戲，而在片子末尾，更讓人興奮的事情出現了：他在被父母斥責後選擇向“麥洛”大倒苦水。 　　我們不得不問，這些新興技術預示著什麼。一些人希望未來機器人能幫忙打掃地毯、洗衣服；另一些人甚至希望發明機器新娘。社交機器人是真實人際關係的一種替代，而網絡終端設備提供的計算機中介式社交，則是真實人際關係的另一種替代。當我們和機器人談情說愛、和智能手機難舍難分時，我們通過機器重新定義了自己，也重新定義了我們與他人的關係。人們將黑莓手機的上網功能視為生活中“希望的田野” ，在這裡再也沒有寂寞和孤獨。一位年近七旬的女士這麼描述她的蘋果手機： “就像袖珍書上有一個小型時代廣場，燈光閃耀，人潮匯聚，盡在其中。 ”當人類寂寞難耐時， 網絡正散發著迷人的魅力。但倘若我們沉迷於此，則會錯失獨處的快樂。 機器人時代 　　2005 年 11 月末，我帶著 14 歲的女兒麗貝卡來到坐落在紐約的美國自然歷史博物館，參觀達爾文主題展。從博物館門口那個巨大的恐龍骨架標本開始，我們就開啟了一場地球生命禮贊之旅，觀賞達爾文所說的“無限形體美麗至極”（endless forms most beautiful）。這些不計其數的生物標本如今已經寂然無聲，但它們卻是大自然進化在全世界每一個角落裡的印證。這裡是記錄達爾文的一生和他的思想的最佳場所，他的物種進化論是當代生物學的核心理論。這次達爾文展的目的正是想取悅和說服觀眾，同時給那些攻擊進化論的行為一個小小的回擊。 　　展覽入口處陳列著兩只巨大的海龜。它們來自厄瓜多爾西部的加拉帕戈斯群島，也正是在那裡，達爾文展開了聲名遠播的進化論研究。博物館將這兩只海龜視為奇珍異寶。在充斥著各種塑料模型的博物館裡，只有它們是活的，而且和達爾文在150 多年前看到的加拉帕戈斯海龜一模一樣。有一只海龜藏了起來，另一只則蜷縮在籠子裡，紋絲不動。麗貝卡仔細地觀察著這只海龜，若有所思，過了一會兒，她一本正經地說：“他們完全可以用一只機器龜的！”我大吃一驚，問她什麼意思。她說， 如果海龜只是在博物館裡無所事事、 一動不動的話， 完全沒有必要費盡千辛萬苦，把它從太平洋的小島運到紐約。她十分同情這只海龜過著監禁一般的生活，卻對它的真實性無動於衷。 　　這一天是感恩節周末，觀摩的人們排了很長的隊，每個人都凍得瑟瑟發抖。我開始與其他父母和孩子交談。我的問題是：“你會在意這是不是一只真的海龜嗎？”這個問題馬上在無聊等待的人群中引發了熱烈討論。一個 10 歲的小女孩說，她更願意看到一只機器海龜，因為活的實在不怎麼好看： “這些養海龜的水看起來臟兮兮的，好惡心。”許多支持採用機器海龜的觀點進一步呼應了我女兒的想法：活海龜經不起折騰。一個 12 歲的女孩堅定不移地說：“看看這些海龜，它們什麼也不用幹，沒必要用活的。”她的父親看著她， 困惑地說：“但是最關鍵的是，它們是真實的、活生生的，這才是最重要的。

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