另立山頭的政黨領袖
塔拉巴尼還以伊拉克庫爾德斯坦愛國聯盟領導人而聞名。鮮爲人知的是，2003年8月，他曾以該党總書記的身份訪問過中國。
1964年伊拉克庫爾德民主黨發生分裂。党主席毛拉穆斯塔法•巴爾扎尼（老巴爾扎尼）排擠了時任該党秘書長的易卜拉欣•艾哈邁德和作爲政治局成員之一的塔拉巴尼。
1975年3月，老巴爾扎尼領導的庫爾德革命失敗。隨著老巴爾扎尼無所不在的影響力從這個地區突然消失，在叙利亞大馬士革的塔拉巴尼立刻行動起來，于當年6月1日正式成立伊拉克庫爾德斯坦愛國聯盟，幷一直任該党秘書長。從此，庫爾德愛國聯盟和庫爾德民主黨一直是伊拉克最重要的兩大庫爾德政黨。
如今，庫爾德斯坦愛國聯盟不僅在伊拉克主要城鎮有支部，而且在美國、歐洲、中東很多國家的首都設有辦事處。該党不僅建立了自己的網站，還擁有一座電視臺和一些小的電視轉播站，一個覆蓋中東和歐洲、用庫爾德語和阿拉伯語播音的廣播電臺，一份庫爾德語日報，一份阿拉伯語周刊，以及一份庫爾德語和阿拉伯語發布的雙語快報，專門收集整理國際上對庫爾德和伊拉克事務的相關報道。
勝出一籌的競爭對手
在塔拉巴尼波瀾起伏的政治生涯中，他有一個不弃不離的對手——巴爾扎尼家族。
1975年以前，伊拉克庫爾德運動一直受老巴爾扎尼的個人魅力支配。他是一名享有傳奇聲譽的民族英雄，是得到伊拉克中央政府承認的談判對手，在庫爾德民衆中極富號召力。但艾哈邁德——塔拉巴尼一派與老巴扎尼一派在政治路綫上存在根本分野，最終導致了1964年庫民黨的分裂。黨內鬥爭失敗後，艾哈邁德、塔拉巴尼及其追隨者被老巴爾扎尼派兒子伊德裏斯•巴爾扎尼趕到伊朗。1965年3月，被允許返回參加庫爾德人與政府的重新開戰。1966年1月，艾哈邁德和塔拉巴尼倒戈，投向政府一邊，對老巴爾扎尼開戰。事實證明，當時他們還不具備挑戰老巴爾扎尼的實力。1968年，老巴爾扎尼開出的與政府談判的前提之一就是，政府切斷與艾哈邁德、塔拉巴尼的關係，政府最後同意了。艾哈邁德、塔拉巴尼求得老巴爾扎尼的諒解，1970年獲准重新返回庫民黨，但塔拉巴尼被作爲該黨代表派駐叙利亞大馬士革——一種變相的流放。
1975年老巴爾扎尼領導的庫爾德革命失敗。塔拉巴尼指責老巴爾扎尼做出放弃鬥爭的决定，認爲老巴爾扎尼受了部落利益的驅使，他說，“封建領導人（巴爾扎尼）因爲沒有西方的支持投降了。他們仍有數千武裝人員，至少1.5億美元，以及大量的武器和彈藥儲備。他中止了革命，因爲他作爲部落領導人……只想要錢。” 塔拉巴尼還給老巴爾扎尼的領導權貼上了“封建主義的、資産階級右翼的和投降主義的”標簽。
隨著老巴爾扎尼之子——馬蘇德•巴爾扎尼（小巴爾扎尼）取代其父，成爲庫民黨無可爭議的領袖，塔拉巴尼又與其開始了兩人和兩黨之間長期的競爭。同爲伊拉克庫爾德運動的兩大領導人之一，塔拉巴尼難免被與小巴爾扎尼進行比較。塔拉巴尼的追隨者們把他們的領導人描繪爲一個白手起家的人，認爲他不像小巴爾扎尼，因爲他什麽都沒有繼承。采訪過塔拉巴尼和小巴爾扎尼的美國記者這樣評價，與小巴爾扎尼相比，塔拉巴尼更健談、更平易近人，是個世俗主義的、受過教育的、政治上精明能幹的人。塔拉巴尼給世人的印象也更現代，更進步一些。小巴爾扎尼常著傳統服裝或戎裝，而塔拉巴尼戴著眼鏡，穿著西服滿世界游說，是一名有經驗的談判專家，曾訪問過美國、英國、土耳其、叙利亞和伊朗。塔拉巴尼能流利地講阿拉伯語、波斯語，幷自己修煉了一口流利的英語，甚至比曾經隨父親流亡美國的小巴爾扎尼能更好地駕馭這種語言。
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