力捧狄龍、姜大衛，男星蓋過女星
1964年，香港影壇發生了一件大事，邵逸夫多年的對手陸運濤突然飛機失事死了，“電懋”從此不振。也在這一年，《江山美人》的女主演、邵逸夫旗下最紅的黃梅調女星林黛忽然自殺，邵逸夫痛失搖錢樹。
很多人認為林黛的死意味著邵氏黃梅調電影時代的終結，認為她直接推動了邵氏電影轉向男性為主的功夫片。而即使林黛仍在，也無法扭轉黃梅調電影在觀眾失去新鮮感後日漸衰落的趨勢。
為什麼邵氏會從細膩柔媚的黃梅調轉投陽剛的武俠片？香港影評人石琪認為，20世紀六七十年代邵氏的“新武俠世紀”是一場“武革”。而張徹和胡金銓的興起，是“時勢造英雄”，尤其張徹，“張徹片的陽剛暴力作風，以及他愛拍的青春反叛，切合當時中國‘文革’暴潮，以及香港社會轉型期。其實那時世界各地也先後卷起青春新潮、學運怒潮和各式反傳統反體制的革命，更有凶險的冷戰、血腥的越戰，到處都難以逃避文化衝擊與暴力危險。”張徹充滿了強烈的個人反叛和“以弱勝強”的主題。他當年經常說：“女星比男星吃香，男角常常比女角軟弱，很不正常。應該像西片、日本片那樣，復興尚武精神，重振男性英雄主義。”張徹之前，女明星片酬比男明星高；張徹之後，這一趨勢徹底被扭轉過來。
張徹選男星，重的是“血氣方剛”四字。他的男星個個古銅膚色，一身肌肉。但他當年選角，卻喜歡“桀驁不馴”的男演員。狄龍和姜大衛，是張徹當年最愛的兩名男星。狄龍1969年入行，自小學習咏春拳。狄龍不諱言說自己入行就是為了“出人頭地”，他把這稱為“博偏門”。狄龍還記得，拍完《刺馬》那年，他成為當年最紅的男星，公司分花紅，分給他的錢竟然已經夠買一幢樓房。他又興奮又對公司感激涕零，拍戲更加搏命。
張徹總是喜歡把狄龍和姜大衛放在一部電影裡，害得兩個人之間，不免生出“既生瑜，何生亮”的嫌隙來。狄龍形象英俊陽光，是白馬王子，姜大衛則戲裡戲外都呈現出一副“渾不吝”的樣子，嘴角總掛一絲嘲諷的微笑。《刺馬》拍攝於1973年，狄龍飾演馬新貽，姜大衛演張汶祥。戲裡，兩個人第一次在銀幕上反目成仇，打得你死我活；戲外，兩人被傳誰也不理誰。在當年，兩人對打是這部戲的最大賣點，猶如今日《功夫之王》裡的成龍與李連傑。
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