多年來，歐洲在使用和推廣電子支付方面一直猶豫不決，對於數字化貨幣更是慎之又慎。歐盟長期以來沒有推出主權加密貨幣的計劃，主要是出於保護金融安全及保持歐元穩定的考慮。當然，歐洲人極為看重的個人隱私問題也是數字貨幣繞不過去的坎。歐盟各國財長此前一致同意，在無法解決數字貨幣的風險以及建立法律和監督監管框架之前，歐盟內部不允許使用私有數字貨幣，也不允許任何成員國將引入加密貨幣寫入法律法規。
不過，到了2018年，歐盟頒布《第五版反洗錢令》，認識到發展數字貨幣是必然趨勢，開始規範並監督私人數字貨幣的使用。如今，全球企業每天的數字化交易額達數萬億美元。在這種背景下，歐洲央行也不得不緊跟時代潮流，並於去年10月首次公布了發展數字歐元的計劃。可以說，歐洲央行計劃推出數字歐元是因勢利導、順勢而為，符合歐盟各國大力發展數字經濟的戰略要求。
近年來，歐盟高度重視數字化帶來的影響。歐盟委員會把數字經濟和綠色新政相提並論，作為施政的重中之重來抓。去年2月至7月，歐盟密集出台了《人工智能白皮書》《歐洲數據戰略》《歐洲新產業戰略》等政策文件，以綠色新政和數字基礎設施建設為具體途徑，重點支持人工智能、量子通信、機器人製造、5G通信網絡、數字信息服務平台、綠色交通和能源一體化等領域的研發工作，構建歐盟自主掌控的先進數字信息平台和高端製造業體系。去年底，歐委會進一步提出《數字市場法》和《數字服務法》草案，旨在推動建立一個更具韌性、更綠色、更數字化的歐盟，促進經濟復甦。
《歐洲新產業戰略》明確指出，歐盟各國應適應未來數字時代的產業經濟，致力於維護歐盟技術和數字主權，力爭成為全球數字產業的領導者。為此，歐盟計劃在2021年至2027年中長期預算中投入75億歐元，用於加強超級計算機、人工智能、網絡安全和數字推廣等領域，以確保歐洲的數字經濟競爭能力和領先優勢。
出於對數字技術落後可能導致“數字主權”喪失的擔憂，歐盟下決心加快數字經濟轉型發展。歐洲當地評論員認為，在中美引領全球技術的當下，歐洲發現自己很難在戰場上找到位置。為此，歐盟會努力重新定義並擴大其數字主權，建立一個基於規則和標準的數字空間。一方面，要通過強化數字支付等領域的反壟斷監管，規範數字市場秩序；另一方面，要加快構建促進隱私保護和技術創新的“數字經濟單一市場”，打造歐洲雲和數據解決方案。其中的關鍵因素就是盡快推出數字歐元。
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