中評社香港4月3日電／不知道多少次聽人說﹐本輪衰退是大蕭條以來最嚴重的一次。這或許是對的﹐不過80年代早期的二次探底與這次衰退大致旗鼓相當。相對不那麼引人注意的是﹐和過去的大多數復甦（包括大蕭條之後的那次復甦）相比﹐當前的這次復甦顯得黯淡無光.大蕭條之始﹐是發生在1930年、1931年、1932年和1933年的經濟大幅收縮﹐但在接下來的三年里﹐美國經濟強勁反彈﹐增速分別達到了11%、9%和13%。
華爾街日報刊登分析文章稱，當前的復甦始於2009年下半年﹐但經濟增速疲軟。2010年增長率為3%﹐2011年為1.7%。誰都不知道2012年會是什麼樣﹐但近期接受藍籌經濟指標(Blue Chip Economic Indicators)調查的經濟學家普遍認為﹐當前的增長速度似乎是在2%左右。真可惜﹐美國從未真正擺脫衰退實現復甦。經濟增長速度甚至都沒有回歸到長期水平﹐因而也就毫無疑問地沒有回補衰退中萎縮的部分。有利的經濟數據無疑是有的﹐但從整體上看美國仍在苦苦掙扎。
從戰後一直到最近的衰退﹐即1947年至2007年這段時期﹐美國經濟年均增速是3.4%。後30年的增長或多或少地慢於之前的時期﹐但就算是在1977年到2007年間﹐平均增長速度也有3%。根據美國國家經濟研究局(National Bureau of Economic Research)的說法﹐復甦始於2009年下半年。那時候到現在的經濟增長速度為2.4%﹐比美國之前提到的兩種長期趨勢水平都要低。目前的經濟產值比美國從2007年以來維持趨勢增長水平的情況下本來可有的產值少了12%。
更差勁的是﹐這種差距正隨著時間的推移而擴大。今天經濟產值與趨勢水平的差異﹐比2009年第一季度本屆政府啟動近9,000億美元財政刺激時擴大了四個百分點。如果事實證明2%左右的增長率預測是準確的﹐那麼這一差距還將進一步擴大。
不妨把這次疲弱的復甦同近幾十年另一場大規模衰退之後的復甦拿來做一番比較。80年代早期﹐美國經濟經歷了一次二次探底式的衰退──1980年和1982年個經歷了一次萎縮﹐但之後兩年的平均增長速度接近6%。貫穿整個80年代的高增長使經濟產值很快回到趨勢水平。在1983年之後﹐美國經濟進入快速追趕模式﹐最終全部彌補了80年代早期的損失﹐這一點和當前的情形截然不同。
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