陸上絲路 位於歐亞大陸腹心地帶的中亞地區是古代東西方經濟和文化交流的必經之路，也是絲綢之路的必經之地。自2012年開始，中國社會科學院考古研究所與烏茲別克斯坦科學院考古研究所合作，對安集延州的明鐵佩遺址進行系統發掘，初步認識了屬於公元前2世紀至公元6世紀的明鐵佩城址的性質和演變等。自2013年開始，西北大學文化遺產學院與烏茲別克斯坦科學院考古研究所聯合開展考古工作。對撒馬爾罕盆地南緣的古代游牧的民族遺存開展了考古發掘，發現了大量不同時期、不同類型的墓葬、居址和道路等遺跡，為探討古代中亞游牧民族月氏人的活動提供了重要的資料。
西亞地區是絲綢之路上的又一個重要地域。2016年，南京大學歷史學院與伊朗文化遺產、手工業與旅遊組織北呼羅珊省辦公室組成聯合考古隊，調查、測繪並發掘了從銅石並用時代一直到伊斯蘭時期、前後延續六千年的納德利土丘，研究自古以來絲綢之路沿線的農作物、家畜、彩陶傳播和人群的遷徙。
海上絲路 除研究陸上絲綢之路之外，2010年至2013年，北京大學考古文博學院與肯尼亞國立博物館沿海考古部聯合組建考古隊，在肯尼亞馬林迪地區的拉穆群島進行考古調查、發掘和整理研究。探索中國通過海上絲綢之路對環印度洋地區的文化影響。通過對馬林迪老城遺址的發掘和初步研究，發現自南宋至元代和明中晚期為中國瓷器輸入馬林迪的兩個高峰期，這兩個時期分別以龍泉窑瓷器和景德鎮青花瓷為代表。
2014年至2015年，故宮博物院與印度喀拉拉邦歷史研究委員會合作，共同發掘柯欽市的帕特南遺址。發現晚唐至清代的中國瓷器，以及來自荷蘭、日本的瓷器。確認這一地區既是歐亞海上貿易的目的地，也是重要的貨物轉運地。
中國對世界古代文明的著名遺址進行發掘目前僅有一例，即自2015年開始，中國社會科學院考古研究所與洪都拉斯人類學和歷史學研究所及美國哈佛大學合作，在洪都拉斯屬於世界文化遺產的科潘遺址開展考古工作。依據發掘出土的建築遺跡和精美雕刻，探討屬於瑪雅文明最重要的核心城邦之一的科潘王國的興衰歷史。
通過以上的各類發掘和初步研究，我們對中國多個地區與周邊國家在古代文化的分布、傳播和交流方面有了實證性的認識，更加全面地認識了古代游牧民族的活動特征，為探討陸上和海上絲綢之路提供了實物資料，開始通過第一手資料探討瑪雅文化的興衰。可見，境外考古突破國門的界限，在更加廣闊的地域內，通過研究發掘出土的遺跡和遺物，科學地探討人類古代文化在不同的時空範圍各具特色的發展進程，為在國際舞台上生動地講述精彩的歷史故事奠定基礎。
思考
境外考古雖然已經持續了十多年，但是，相比中國國內近百年的考古歷史，這類考古還是一個新生事物。通過前期的調查和協商，自2017年開始，中國社會科學院考古研究所將分別在世界著名的文明古國埃及和印度開展考古發掘，雲南省文物考古研究所聯合四川大學歷史文化學院，將在老撾開展考古發掘，河北師範大學歷史文化學院聯合南京大學歷史學院，將在巴基斯坦進行考古發掘，加上此前已經開展工作的國家，中國考古學家已經踏入和即將踏入的國家數量達到12個，境外考古呈現出蓬勃發展的趨勢。為了把境外考古做得更好，我認為需要認真思考以下四點。
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