外交宗旨上儘管仍處於國家和政府政治利益至上階段，但公民、僑民利益在外交決策目標價值選項中的地位顯著提升。2007年外交部設立領事保護中心，在泰國政治危機、非洲地區衝突等諸多事件中，對本國公民、華商和僑民利益保護方面的力度明顯加大，“外交為民”的價值指向日趨明朗。
外交思想上儘管仍處於模仿、借鑒和吸收的學習成長階段，但對外交理論和戰略創新已給予高度重視，並有了不少成功的初步嘗試。注重從馬克思主義外交理論、中國傳統外交智慧和西方外交思想三個理論源頭中吸取營養，謀求構建中國特色的外交指導思想和戰略體系，是過去十年的一大特點。用中國人權觀應對西方人權觀，用“文明融合論”應對“文明衝突論”，用“和諧世界論”應對“西方中心論”等，無不反映出這一重要特點。
外交體制上儘管仍處於高度中央集權的精英決策階段，但重視前期研究、加緊培育智庫、吸收公眾參與，則是過去十年努力的重要方向。
21世紀頭十年的中國外交儘管成就卓著，可謂“好風憑借力、送我上青雲”。但展望未來十年，隨著中國綜合國力和國際地位的進一步提升，中國被西方世界過分放大的“大國形象”帶來的責任期待、心理不適，同中國國內面臨諸如貧富懸殊、環境惡化、資源瓶頸等發展中國家通病和挑戰的境況之間，勢必存在錯位、矛盾和衝突。中國外交的任務就是要繼續推動地區一體化進程、深入調整大國關係、全面提升軟硬實力，並學會在貿易衝突加劇、責任期待上升的環境中爭取自身有利環境，維護地區和世界和平發展。如果說21世紀頭十年中國外交的主題詞是“崛起”的話，那麼未來十年中國外交的主題詞將是“責任”。如何應對國際社會相對過高的責任期待並履行恰如其分的責任，將是中國外交的第一重任。 |
