第五，以實現美國的外交和戰略目標為標尺，在正式與非正式區域機制的選擇上奉行實用主義，保持戰略選擇的靈活性。希拉里稱，當大型多邊機構缺乏處理具體問題的必要工具時，應尋求利用以應對具體挑戰為目標的非正式機制或次區域機制，如六方會談機制、與湄公河下游國家間的合作、美日韓及美日澳三邊戰略對話、馬六甲海峽磋商機制及美澳“2＋2”對話機制、東盟地區論壇、“10＋3”及上合組織等。美國外交學會的報告《美國在新興亞洲的存在》同樣建議，美國不要把思維局限於組建正式組織，認為合作習慣的養成源於共同的利益和目標，以及應對現實問題的具體合作。因此，美國應重視形式靈活、臨時組建的各種非正式多邊機制，如“海嘯核心集團”，用以解決亞洲國家和美國共同面臨的挑戰。
同時，美國應當轉變對亞洲各種多邊機制不屑一顧的“旁觀者”態度。布什政府時期，國務卿賴斯多次缺席東南亞相關論壇，給亞洲國家特別是東南亞國家，造成了美國忽視亞洲的印象。因此，美國應改換姿態，積極出席上述多種形式的多邊會議，以彰顯美國在亞洲的存在。美國外交學會《美國在新興亞洲的存在》的報告將此定義為“不缺席原則”。其含義是，儘管亞洲的各種多邊機制形式大於內容，但如果美國總統或是內閣部長總是缺席亞洲的多邊集會，美國將在象徵意義上付出政治代價，因為每一次缺席都會加深亞洲國家對美國信譽的懷疑，從而降低美國另辟亞洲區域框架途徑的能力。
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