首先，新的國防戰略報告為美軍規劃的作戰任務由過去同時打贏兩場戰爭明確轉變為只打“一個半”戰爭，具體的表述是“當美軍在一個地區進行大規模作戰的同時，美軍應有能力不讓另一個地區奉行機會主義的侵略國達到目的或讓其承擔難以承受的代價。”而2010年的《四年防務評估報告》的表述仍然是：“在中期到長期內，美國武裝部隊必須計劃和準備好在一個大範圍內不同規模的作戰行動中獲勝，這些行動可能會在相互重叠的時間範圍內在多個戰場上同時進行”，包括“戰勝兩個有實力的進犯國的能力”。
其次是，由於國防預算在未來十年至少削減4710億美元，美軍採取“精簡”行動勢在必行。新戰略報告提出，隨著伊拉克和阿富汗兩場戰爭走向結束，美軍“將不再維持從事大規模長期維穩作戰的規模”，這意味著將削減陸軍和海軍陸戰隊的規模。其他精簡措施還包括減少在歐洲駐軍，淘汰過時的冷戰時期的核武器系統等。
二是仍然堅持中東與亞太雙重點的軍事戰略。
國防部長帕內塔在發布國防戰略評估報告的聲明中明確宣布，美國的全球存在將“突出亞太和中東兩大地區，同時確保能夠維持對歐洲的防衛義務並加強各個地區的同盟和夥伴關係”。這種與美國國務院方面把亞太定位為美國新的全球戰略重心或是戰略樞紐有明顯區別。新國防戰略報告對亞太戰略重要性的表述是“西太平洋和東亞到印度洋和南亞的弧形地帶是一個與美國經濟與安全利益密不可分的挑戰與機遇之弧”，美國的軍事力量“勢必將向這一地區平衡”。奧巴馬則重申美國將強化在亞太地區的存在，削減國防預算將不會以犧牲對那一關鍵地區的投入為代價。對於中東地區，新戰略強調打擊暴力極端主義、海灣安全與以色列安全三大目標，為此美國將繼續重視美國及盟國在該地區的軍事存在。
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