三是對中國的定位更加消極。
中國被明確列為因奉行“反介入和區域拒止”戰略而對美國軍力輸出構成挑戰的“潛在敵手”，中美兩國在東亞穩定與和平問題上利害攸關，並有興趣建立“合作性的雙邊關係”，沒有提到在《2010年國家安全戰略報告》和《2011年國家軍事戰略》中均有談及的“積極、合作、全面的中美關係”，《2010年四年防務評估報告》仍然總體表示“美國歡迎一個在全球發揮更大作用的強大、繁榮和成功的中國”，但新戰略報告關於中國崛起的表述是“中國崛起為地區大國將使其具備從不同層面影響美國經濟和安全的潛在能力。”
上述三大層面的變化折射了美國在經歷十年反恐戰爭及國際金融危機之後美國的國家安全戰略亟需重新平衡目標與手段以及手段與手段等要素之間的關係。首先是美國重振美國國際領導地位與重振美國國內經濟基礎兩大目標的再平衡。其次是維護美國世界領導地位與可用資源、手段的再平衡。最後是美國全球戰略重點的再平衡。就此考察，美國“重返”亞太僅是其戰略重點的再平衡，因此，把新的國防戰略評估的核心僅僅解讀成是把戰略重心轉向亞太，顯然有失偏頗。
另一方面，考慮到美國國防部已明確宣布，新的國防戰略評估報告將是2013年國防預算編制的主要依據，誇大外部威脅或是樹立可信的假想敵自然是爭取國防預算特別是防止國會進一步大幅削減國防預算的便宜和有效之舉。但是，美國新的國防戰略評估報告所傳遞的準確信息仍然是，在美國全球戰略收縮背景下，亞太已成為美國戰略投入的新的增長點，儘管這種增長以不造成美國新的戰略伸張過度為限；中國事實上已經成為美國應當認真加以防範的潛在戰略競爭敵手，儘管美國目前還不會全力以赴地應對中國崛起。 |
