儘管東盟對中國缺乏信任，但近年來雙方的關係發展卻非常迅速。這裡面，既有東盟想搭中國經濟快車的原因，更是中國積極主動的結果。曾有學者比喻說，如果中國與東盟是一對舞伴，那中國更像是主動邀舞的一方。事實也的確如此。中國是最早簽署《東南亞友好合作條約》的非東盟國家，也是東盟的第一個對話夥伴國，並率先建成了中國——東盟自由貿易區，將於明年1月正式運行。
雖然在雙方的經濟合作中，互利互惠是個基本原則，但實事求是地說，中國還是對東盟予以了諸多照顧。1997年亞洲金融危機爆發時，正是中國堅持人民幣不貶值，作為重災區的東盟才得以避免陷入不能自拔的境地。而在不久前的東盟——中國（10+1）峰會中，中國設立了總規模達100億美元的投資合作基金；而在總規模達1200億美元的區域外匯儲備庫中，中國承擔了其中的380多億美元。同時在政治上，中國也非常體諒東盟作為中小國家集團的憂慮，所以在東亞合作中，一直堅定支持東盟的主導地位。
在上月舉行的東亞峰會上，儘管日本希望未來的東亞共同體以中日韓為核心，但在中國的努力下，東亞峰會仍然明確肯定了東盟的主導地位。凡此種種，中國對東盟的友好與誠意，是不言而喻的。
儘管如此，在政治與安全領域，東盟對中國仍未能建立起應有的信任。現在看來，僅僅施予經濟利益，是很難贏取東盟的政治“芳心”的。對此，中國也應以冷靜、理性的態度對待之。
|
