就在默克爾唱人權高調、損害中德關係的時候，法國乘虛而入。默克爾會見達賴後不到兩個月，上任剛剛半年的法國總統薩科奇率領一個龐大的經貿代表團來到中國。訪問結束時，雙方簽署了總值約200億歐元的經貿合作協議，數額之大被薩科齊稱之為“前所未有”。此舉在德國企業界引起了極大震動，後果就是德國《明鏡周刊》評論的：“德國總理默克爾失去了經濟界的支持”，德國《商報》也表示，“默克爾在經濟界顯然已經失去了威信”。
當然，後來的事實證明，薩科奇也是個投機主義者。拿到了訂單後，薩科奇似乎忘了德國同行的教訓。2008年12月，薩科奇以歐盟輪值主席國總統的身份，在波蘭“非正式”地會見了達賴。此舉引起中國政府和民眾的強烈憤怒。作為回應，中方宣布無限期推遲即將舉行的中歐峰會。
對此，儘管歐盟私下裡抱怨中國的反應有些“不對稱”，但由於自身的實力與影響力日漸衰弱，急需借重中國加以提升，也只好面向現實，檢討對華政策。在新任歐盟輪值主席國捷克總理做了許多積極工作後，第十一次中歐峰會才在推遲半年後重啟。這次峰會，歐盟非常謹慎，在雙方發表的聯合公報中，只字未提人權問題。顯然，中國的強力反擊讓歐盟吸取了教訓。前幾天剛剛結束的第十二次中歐南京峰會，雙方通過的聯合聲明也只是泛泛在提到了人權問題，並無實質內容。
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