伴隨著聯合國權威的下降，現任掌門人潘基文也受到了各種各樣的非議。從背景上看，潘基文深受儒家文化影響，寫得一手漂亮的漢字，性格溫文爾雅，處事講究中庸之道。在2012年的連任就職演說中，他特別引用老子“無為而治”的思想，概括自己的為政風格。
不過，在很多人眼里，潘基文只是“無為”卻沒能“而治”了。《華爾街日報》稱其為“聯合國的隱形人”，以此批評他地位不彰，能力不顯，作用似有若無。英國《經濟學人》在其首輪任期過半的時候給潘基文的評分中，組織管理能力僅得2分。在2009年8月洩露的一份機密備忘錄里，挪威聯合國常駐代表尤爾稱潘基文“懦弱”、“缺乏決斷力”、“沒有奉獻精神”。德國《明鏡》週刊更是挖苦他說，“當上秘書長，是潘基文唯一的成功”。不惟西方輿論，就連韓國媒體也以“泥鰍秘書長”來形容自己的同胞，批評他處事圓滑，缺乏果敢和魄力。
除了性格與能力方面的批評外，輿論對潘基文過於親美的政治立場也不以為然。當年美國發動伊拉克戰爭時，時任聯合國秘書長安南公開批評美國戰爭“不合法”。相比之下，潘基文在一些小問題上都不敢得罪美國。舉個例子，2009年潘基文在公開批評美國欠聯合國8億多美元的會費，結果引發白宮的強烈不滿，事後他專門為此表達歉意。
平心而論，聯合國只是個沒有實權的國際組織：花錢要靠聯合國會費，維和要靠成員國派部隊，再加上安理會中的大國一票否決制，秘書長確實需要在大國的夾縫中工作。正因為如此，聯合國首任秘書長賴伊曾經把自己的工作形容為“地球上最難做的工作”。潘基文的前任、因功勳卓著而被授予2001年諾貝爾和平獎的安南，也形容自己從事的是“走國際鋼絲繩”的工作。
看來，聯合國秘書長確實不是個好幹的差使。但常言道：沒有金剛鑽，不攬瓷器活。既然坐在了這個肩負著為全人類謀和平、促發展的位子上，人們要求對聯合國掌門人的各方面要求高一些，也是很正常的。事實上，在聯合國長達69年歲月中，贏得過世人交口稱讚的秘書長也不乏其人。如此說來，如果輿論眾口一詞地對當事人有些說法，那當事人也確實有需要反思的地方了。 |
