落下閎對人類最大的貢獻，並非“渾天說”，而是他主持制定的《太初歷》。西漢之前，中國一直沿用秦以來的軒轅歷，這一古老歷法並不精確，誤差很大，無法準確反映四時交替和天象之變。當時執政的漢武帝決心修法，但京城的專家們並無把握，沒有人敢擔綱改革舊法，制定一部新歷法。漢武帝便昭告天下，征召能人。落下閎從嘉陵江畔風塵僕僕趕到了長安，推薦他來京城的，是司馬遷。一個從蜀地邊城來的籍籍無名的人，能否擔此大任？落下閎並不在意京城達官貴人們懷疑不屑的目光，他經綸滿腹，成竹在胸，有備而來，對新的歷法，已潛心研究多年。落下閎生活的閬中，春夏秋冬四季分明，他用“連分數”的數學原理計算天文數據，精密合理地區分確定了一年四季的時令節氣。當落下閎有機會表達自己的看法時，人們頃刻刮目相看。落下閎主持制定新的歷法，花了七年時間。新歷法顛覆了舊曆，是中國歷史上一次以科學方法實行的歷法大改革，也是世界上第一部較為精密而完整的歷法。漢武帝對落下閎制定的新歷法非常滿意，為之定名為《太初歷》，並改元“太初”，在泰山舉行隆重的封禪大典，慶賀新歷法誕生。這《太初歷》，就是沿用至今的中國農歷。
在閬中，落下閎被人們親切地稱為“春節老人”，每年過春節時，當地百姓焚香設酒，祭拜這位“春節老人”。為何稱落下閎為“春節老人”？在《太初歷》誕生之前，中國人的新年並無統一規定，華夏各地的“元旦”，並不在同一天。《太初歷》規定歲首為正月初一，這一天，就成為中國人的新年。兩千多年來，春節一直是中國人生活中最重要的傳統節日，正月初一，年之始，春之初，否極泰來，萬象更新。古老的春節，常過常新，是中國人一個永無休止的期待。如今，春節這一天，不僅華夏大地萬眾同慶，全世界都為中國人的新年點燈籠、放鞭炮、舞龍獅。中國的春節喜氣，為全人類帶來祥和、快樂和希望。假如在閬中過春節，古城裡的百姓人人都會對你說起落下閎，春節，是和他們這位智慧的先祖連在一起的。假如沒有落下閎，沒有兩千多年前《太初歷》的制定，也許就不會有今日全球華人共度同慶的春節。 |
