那時也有奢侈品，如文玩、字畫、把件等，但一是有較深的文化內涵，沒積累的人根本理解不了，二是真正的讀書人不靠這個安身立命，而是以他們的精神境界、人格操守和各種才能，成為人們學習的典範。即使身無長物，他們也會安貧樂道，因為文化給他們以精神支持，他們不需要靠奢侈品來證明自己。
所以，傳統奢侈品往往因人而貴，名人用過的東西身價倍增，而缺乏歷史積澱，便不被重視。這說明，古人把握了奢侈品的本質，即對文化內涵的認同，而不是淺層次的鬥富。
我們的上流文化哪去了
從歷史上看，中國與歐洲一樣，都有深厚的上流文化積澱，但為什麼在現代化過程中，我們沒能發展出獨立的奢侈品文化呢？郝曉輝認為，兩方面原因不容忽視。
首先，中國傳統奢侈品文化的階層性太強，皇家玩皇家的東西，貴族玩貴族的，平民玩平民的，絕不允許僭越。普通人穿什麼衣服、坐什麼車、住什麼房等，都有規定，所以皇家很難引領民間時尚，而歐洲皇權沒這麼強勢，皇家用的東西普通人照樣可以用，故平民階層有抄襲皇家品位的習慣。
第二，古代上流社會的獨立空間不夠，歐洲有很多貴族的城堡，葡萄酒等奢侈品傳承於此，而中國皇帝為了控制貴族，往往將他們集中在京城，剝奪了他們生活的私密空間，使他們只好採取低調、節儉和謹慎的態度，不利於奢侈品文化的培養。
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